Il traffico di bambini incide pesantemente sulla salute mentale dei sopravvissuti

I bambini che sono stati trafficati per lavoro forzato o sfruttamento sessuale soffrono di alti tassi di difficoltà di salute mentale, autolesionismo e tentativi di suicidio, rivelano nuovi dati.

Un team della London School of Hygiene & Tropical Medicine, Regno Unito, ha collaborato alla ricerca con l'Organizzazione internazionale per la migrazione. Hanno condotto interviste a 387 bambini e adolescenti nei servizi di post-tratta in Cambogia, Thailandia e Vietnam.

I partecipanti avevano un'età compresa tra 10 e 17 anni e la maggioranza (82%) era di sesso femminile. Poco più della metà (52%) era stata sfruttata per lavoro sessuale. I ragazzi venivano solitamente trafficati per l'elemosina di strada (29%) e la pesca (19%). Quindici ragazze sono state trafficate in Cina come spose. I partecipanti sono stati intervistati entro due settimane dall'ingresso nei servizi da ottobre 2011 a maggio 2013.

La dottoressa Cathy Zimmerman e il suo team hanno affermato che questo è il più grande sondaggio nel suo genere. Hanno scoperto che un terzo dei ragazzi e delle ragazze subiva violenza fisica o sessuale durante la tratta. In questo gruppo, il 23 per cento ha subito un grave infortunio.

In termini di salute mentale, il 56% dei sopravvissuti soffriva di depressione, il 33% di disturbi d'ansia e il 26% di disturbi da stress post-traumatico. Nel mese precedente, il 12% aveva tentato di farsi del male o di uccidersi e il 16% aveva pensieri suicidi.

I risultati completi vengono visualizzati nel diario JAMA Pediatrics.

Il dottor Zimmerman ha detto: “È straordinariamente triste apprendere che così tanti bambini nel nostro studio hanno tentato di uccidersi o di farsi del male.Questi risultati sono particolarmente inquietanti date le stime secondo cui ogni anno migliaia, se non milioni di bambini sono vittime della tratta e subiscono gravi abusi, come essere picchiati, legati o incatenati, soffocati, bruciati, tagliati con un coltello e sottoposti a violenza sessuale.

"Non sorprende che il nostro studio mostri che questi abusi influenzano profondamente la salute mentale dei bambini, provocando depressione, ansia e pensieri suicidi", ha detto. “Per molti, tornare a casa non promette la fine della loro angoscia, poiché più della metà dei giovani intervistati ha affermato di essere preoccupata per come sarebbero stati trattati una volta tornati a casa, e ha affermato di sentirsi in colpa o di vergogna.

"Esortiamo i fornitori di servizi post-tratta a controllare attentamente i bambini vittime di tratta per gravi problemi di salute mentale, in particolare il possibile suicidio, e a fornire supporto psicologico adeguato all'età".

La dottoressa Ligia Kiss, membro del team, anche lei della London School of Hygiene & Tropical Medicine, ha aggiunto: “Un quinto dei bambini nel nostro studio ha denunciato violenza fisica o sessuale a casa prima della migrazione, spesso perpetrata da un membro della famiglia. Ciò evidenzia il valore di comprendere l'esperienza pre-tratta di un bambino, perché i sintomi dei bambini di depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico, tentativi di suicidio e autolesionismo erano associati agli abusi domestici.

“Reintegrare un bambino nella società o ricongiungerlo alla sua famiglia potrebbe non essere sempre un processo semplice. Dovrebbero essere effettuate valutazioni del rischio di reintegrazione, perché per molti bambini tornare a casa potrebbe non essere un'opzione sicura ".

Nonostante includano bambini di varie età e nazionalità, i ricercatori sottolineano che ci sono alcune limitazioni allo studio, incluso il fatto che il loro campione includeva solo individui nei servizi post-tratta.

In tutto il mondo, si stima che 5,7 milioni di ragazzi e ragazze si trovino in situazioni di lavoro forzato, 1,2 milioni di tratta e 1,8 milioni di sfruttati nell'industria del sesso. Finora mancano prove sulla salute e il benessere dei sopravvissuti.

Questi risultati si basano su quelli di uno studio degli stessi ricercatori pubblicato all'inizio del 2015. Il team ha intervistato 1.102 uomini, donne e bambini nei servizi post-tratta sulle loro esperienze e salute. Tutti stavano frequentando i servizi post-tratta in Cambogia, Thailandia e Vietnam.

Ciò ha rilevato che il 48% ha subito violenza fisica, violenza sessuale o entrambe. Quasi la metà (47%) è stata minacciata e il 20% è stata rinchiusa in una stanza. La maggior parte (70%) lavorava tutti i giorni della settimana, con 30 che lavoravano almeno 11 ore al giorno. La depressione è stata osservata nel 61% dei partecipanti e l'ansia nel 43%. I sintomi del disturbo da stress post-traumatico sono stati riportati nel 39%.

La depressione, l'ansia e il disturbo da stress post-traumatico erano più comuni tra coloro che hanno sperimentato straordinari estremamente eccessivi al lavoro, libertà limitata, cattive condizioni di vita, minacce o violenza grave.

"La tratta è un crimine di proporzioni globali che coinvolge forme estreme di sfruttamento e abuso", scrivono gli esperti. “La violenza e le condizioni di lavoro non sicure erano comuni e la morbilità psicologica era associata alla gravità dell'abuso. I sopravvissuti alla tratta devono avere accesso all'assistenza sanitaria, in particolare alla cura della salute mentale ".

Riferimenti

Kiss, L. et al. Sfruttamento, violenza e rischio di suicidio tra i bambini e gli adolescenti sopravvissuti alla tratta di esseri umani nella sottoregione del Grande Mekong. JAMA Pediatrics, 8 settembre 2015, doi: 10.1001 / jamapediatrics.2015.2278

Kiss, L. et al. Salute di uomini, donne e bambini nei servizi di post-tratta in Cambogia, Tailandia e Vietnam: uno studio trasversale osservazionale. The Lancet Global Health, Marzo 2015, doi: 10.1016 / S2214-109X (15) 70016-1

Organizzazione internazionale del lavoro, stima globale del lavoro forzato: risultati e metodologia. Ginevra, Svizzera: Organizzazione internazionale del lavoro: 2012 e Dipartimento di Stato americano. Rapporto sulla tratta di persone del giugno 2007 Dipartimento di Stato degli Stati Uniti