Lo studio scopre che il cervello si adatta al rischio biologico di disturbo bipolare
I ricercatori hanno identificato un meccanismo cerebrale nei fratelli di pazienti bipolari che li rende resistenti al disturbo.
Secondo i ricercatori della Icahn School of Medicine del Monte Sinai, i risultati suggeriscono che il cervello è in grado di adattarsi al rischio biologico di disturbo bipolare.
Il disturbo bipolare, un disturbo cerebrale che causa cambiamenti insoliti di umore, energia, livelli di attività e capacità di svolgere le attività quotidiane, colpisce circa 5,7 milioni di americani di età pari o superiore a 18 anni ogni anno.
La malattia tende a essere familiare: i fratelli di pazienti con disturbo bipolare hanno una probabilità 10 volte maggiore di sviluppare la malattia, rispetto alla popolazione generale, hanno osservato i ricercatori. Tuttavia, la maggior parte delle persone con una storia familiare di disturbo bipolare non svilupperà la malattia, hanno aggiunto.
Per identificare ciò che rende resilienti le persone a rischio di disturbo bipolare, i ricercatori hanno esaminato le scansioni di risonanza magnetica funzionale di 78 pazienti con disturbo bipolare, 64 dei loro fratelli non affetti e un gruppo di controllo di 41 non parenti che non avevano il disturbo.
Mentre i fratelli hanno mostrato prove genetiche di connettività anormale nelle regioni del cervello coinvolte nella sensazione e nel movimento che è stato collegato alla malattia bipolare in altri studi, hanno compensato l'iperconnettività nella rete in modalità predefinita (DMN) del cervello, secondo il risultati dello studio.
Questa iper-connettività era assente nel gruppo con disturbo bipolare.
Il DMN è una rete di regioni cerebrali interagenti note per avere attività altamente correlate tra loro e distinte dalle altre reti nel cervello.
"La maggior parte dei fattori di rischio per il disturbo bipolare, compreso il rischio genetico, le avversità della prima infanzia e i traumi, non sono modificabili", ha detto l'autore senior dello studio Sophia Frangou, MD, Ph.D., professore di psichiatria presso la Icahn School of Medicina al Monte Sinai.
“Al contrario, questa ricerca mostra che il cervello può modificare la sua connettività per superare le avversità biologiche. Questo dà speranza che possiamo sfruttare questo potenziale naturale del cervello per sviluppare interventi preventivi ".
Sulla base di questi risultati, i ricercatori stanno conducendo una serie di esperimenti di follow-up per verificare se sia possibile ricablare il cervello dei pazienti a rischio mediante semplici compiti computerizzati che migliorano la connettività cerebrale.
I risultati iniziali suggeriscono che semplici interventi possono ripristinare l'architettura funzionale del cervello e ridurre la gravità dei sintomi nei pazienti, dicono.
Lo studio è stato pubblicato nel American Journal of Psychiatry.
Fonte: The Mount Sinai Hospital / Mount Sinai School of Medicine
