La pratica non deve essere perfetta: la regolazione emotiva è un viaggio che dura tutta la vita

"Non preoccuparti, crescerà fuori", dice lo sconosciuto al supermercato mentre il tuo bambino di 3 anni si contorce sul pavimento urlando.

Anche se queste parole sono tutt'altro che rassicuranti al momento, confida che lo sconosciuto ha ragione. Tuo figlio volere alla fine passare da quei capricci da timpano che sembrano non finiranno mai. Ciò da cui non cresceranno completamente, però, è provare GRANDI emozioni e non sapere sempre come controllarle. E va bene così.

Troppo spesso trattiamo i nostri figli - e noi stessi - come robot che saranno in grado di risolvere tutti i problemi della vita non appena scaricheranno il software giusto. Questa ricerca della perfezione è futile e controproducente. Quando si tratta di regolazione emotiva, il massimo che possiamo chiedere ai nostri figli è che prendano ogni esperienza stimolante come un'opportunità per praticare. Anche se "falliranno" per una buona quantità di tempo, l'adozione di questa mentalità di crescita crea spazio per l'apprendimento e il miglioramento permanente.

Nel campo della salute mentale, in cui lavoro da più di 20 anni, non parliamo abbastanza del concetto di "automaticità", che si riferisce a risposte comportamentali che si verificano senza un pensiero deliberato. Questa idea è importante nel contesto dell'autoregolazione perché l'automaticità può venire con la pratica, e tendiamo a rispondere senza pensare quando siamo emotivamente sopraffatti.Quando i bambini possono praticare l'autoregolamentazione in un ambiente a bassa posta in gioco (p. Es., Mentre giocano a tavola o ai videogiochi o imparano una nuova abilità come andare in bicicletta), hanno un tempo più facile per sviluppare le abilità di cui hanno bisogno per rimanere calmi in situazioni in cui è davvero importante. La sfida per i genitori è creare un ambiente che permetta ai loro figli di sbagliare e crescere.

Mettiamo i bambini in una situazione impossibile quando sono nel mezzo di un crollo e chiediamo loro di "calmarsi". Ricorda che il lato destro del cervello è il lato emotivo. Anche se un bambino è consapevole di strategie calmanti come la respirazione profonda, l'utilizzo di tali strategie richiede l'attivazione del cervello sinistro. Quando la respirazione profonda è una risposta automatica alla frustrazione o all'agitazione, i bambini non devono svolgere il compito cognitivo erculeo di passare consapevolmente dal cervello destro emotivo al cervello sinistro razionale.

Come aiutiamo i nostri figli a sviluppare l'automaticità, allora? La prima cosa che devi fare è ricordartelo non devi essere il genitore perfetto. Il modo in cui rispondiamo alle esplosioni emotive dei nostri figli spesso ha meno a che fare con il loro comportamento che con il nostro cose- aspre critiche che abbiamo ricevuto da bambini, traumi che stiamo risolvendo, standard irraggiungibili che ci siamo posti. Questo tipo di bagaglio può portare a voler essere il genitore perfetto e proiettare aspettative simili sui nostri figli. Quindi, quando tuo figlio fa i capricci nel parco giochi, inconsciamente ti preoccupi che il suo comportamento si rifletta male su di te e inizi a perdere la pazienza. Quando tuo figlio è sopraffatto e anche tu sei sopraffatto, quali sono le probabilità che raggiungeranno nel loro kit di strumenti cognitivi e ricorderanno come calmarsi?

Quindi, cerca di lasciar andare l'idea che il progresso con la regolazione emotiva sia una linea retta e priva di attriti. Non sto dicendo che sia facile. Potresti dover fare un po 'di pratica da solo. Quando ti senti infastidito dal traffico o hai un'improvvisa voglia di distruggere la stampante dell'ufficio, fai un respiro profondo e immagina la tua destinazione di vacanza preferita. Oppure immagina di coccolarti con il tuo cane. Quindi, vai a casa e insegna a tuo figlio lo stesso trucco. Incoraggiali a provarlo la prossima volta che un compagno di classe fa qualcosa per turbarlo o si spaventano nell'ambulatorio del medico. Quello che stai facendo è aiutarli a costruire nuovi percorsi neurali che promuoveranno risposte più sane alle emozioni difficili. Quando ottengono una "vittoria" di autoregolamentazione, festeggia! Quando le loro emozioni hanno la meglio su di loro, digli che va bene. Dopotutto, è solo pratica.