I social network possono offuscare i confini professionali

Con il crescente movimento di pazienti elettronici e siti di social network come Facebook, LinkedIn e Myspace, una domanda è recentemente emersa in una mailing list sulla salute mentale a cui mi iscrivo dove un professionista chiede: "Quando dovrei accettare una richiesta di 'amicizia' da un paziente o ex paziente? "

È una buona domanda che getta un po 'di luce sull'offuscamento dei confini tradizionalmente chiari tra medico e paziente (o, nel caso della psicoterapia, terapeuta e cliente).

Aiuta prima a capire un po 'di terminologia. Una "richiesta di amicizia" non è esattamente quello che sembra. Gli "amici" sui social network come Myspace o Facebook non sono la stessa cosa di quando di solito li consideriamo amici. Con una mossa di marketing intelligente, Myspace ha reso popolare la terminologia per descrivere qualsiasi contatto - sia esso uno sconosciuto, uno spammer, un amico, un nemico, un familiare o un amante - che chiede di consentire loro di aggiungerti al loro elenco (o "rubrica", utilizzando terminologia vecchia scuola). Poiché Myspace non fa alcuna differenza su ciò che costituisce effettivamente un "amico", queste persone sono descritte più accuratamente come contatti (un termine decisamente meno favorevole al marketing). Quindi, se qualcuno ha 10.000 "amici" di Myspace, questo non significa praticamente nulla, poiché nulla è qualificato.

Quando ricevi una richiesta di amicizia su Myspace o Facebook, ciò che ottieni è una semplice richiesta per formare una connessione di rete tra il tuo profilo e il suo profilo. Questa connessione implica una sorta di relazione a due vie, ma spesso dice poco su cosa sia effettivamente quella relazione (alcuni siti di social network come Facebook e LinkedIn fanno un lavoro migliore nell'aiutarci a identificare il tipo e la vicinanza di queste relazioni). Altre persone sia sulla tua rete di "amici" che sulla loro rete possono vedere questa connessione.

Che cosa deve fare un professionista?

Quando uno psicoterapeuta o uno psicologo riceve una richiesta di amicizia da un collega, in genere l'accetta se conosce (o conosce) la persona. Ma quando ricevono una richiesta simile da un cliente o da un ex cliente, molti rimangono a grattarsi la testa. Cosa fare? Lo stesso vale quando ricevono un'e-mail da un cliente o da un ex cliente. Se il professionista non ha stabilito linee guida o aspettative chiare in anticipo, lascia la porta aperta a tali domande.

La chiave, quindi, è definire chiaramente i confini della relazione, non solo offline, ma anche online. Ciò significa mettere insieme una "Politica Internet ed e-mail" da consegnare ai clienti durante la loro prima sessione e farli leggere e comprendere. Una parte di tale politica descrive se accetti l'email del paziente e, in tal caso, in quali circostanze (ad esempio, modifiche all'appuntamento? Problemi di terapia?).

Ma una parte di ciò che dovrebbe essere incluso nella politica online di un terapista è ciò che molti terapisti perdono: cosa fare con i social network. Una richiesta di amicizia non è un'email, quindi non è realmente coperta da queste cose. La risposta è indirizzare in modo specifico i social network e le "richieste di amicizia" con un aggiornamento della tua politica online.

La coerenza è importante per chiarire i confini in una relazione terapeutica professionale. Se un terapeuta fa un'eccezione per un cliente in una circostanza, il cliente può sfortunatamente interpretarlo in modo diverso da come intendeva il terapeuta. I clienti non sono gli "amici" di un professionista (sebbene un'amicizia possa svilupparsi nel tempo) e sebbene esista una relazione professionale tra i due, potrebbe non essere una relazione che un cliente o un terapeuta si sentono a proprio agio a pubblicizzare tramite un sito web di social networking pubblico.

La pubblicazione di tali informazioni, che un cliente se ne renda conto o meno, può comportare una violazione della privacy dell'assistenza sanitaria mentale del cliente. Sebbene possano pensare che una tale "connessione di amicizia" su un social network sia innocuo e divertente, può essere utilizzata dai futuri datori di lavoro (o anche da altri significativi!) Per esprimere giudizi o trarre conclusioni da ciò che sono dannosi per il cliente. Peggio ancora, il cliente potrebbe non sapere o rendersi conto che tali informazioni potrebbero danneggiarlo (dal momento che i social network non ti dicono chi ha visto quali tue informazioni una volta che hai reso qualcuno un "amico"; in alcuni casi, potresti non averne nemmeno bisogno essere "amico" di una persona per visualizzare tali informazioni).

L'approccio più sicuro - per ora

Per ora è probabilmente meglio mantenere i confini del terapeuta / cliente chiari e coerenti online: i clienti non dovrebbero inviare "richieste di amicizia" ai social network ai professionisti, e i professionisti dovrebbero evitare di accettarle (né inviare tali richieste ai loro clienti o ex clienti). Questa politica dovrebbe essere chiarita a un nuovo cliente all'inizio della psicoterapia, per ridurre al minimo futuri malintesi.

Il social networking è uno strumento potente, ma è anche uno strumento che può essere utilizzato in modo improprio e talvolta persino abusato. Le persone non sono sempre chiare o consapevoli di quali informazioni sono disponibili al pubblico o del loro elenco di "amici" e quali informazioni sono private. E le persone potrebbero non sempre comprendere le ramificazioni e le implicazioni a lungo termine della condivisione di tali informazioni con altri.