Il nuovo farmaco non cancella i brutti ricordi

Immagina un farmaco in grado di "cancellare singoli ricordi specifici lasciando intatti altri ricordi". Sarebbe una vera droga, no?

Bene, secondo sia questo articolo che quello del Regno Unito Telegrafo, i ricercatori hanno trovato questo farmaco inesistente nel propranololo (Inderal), un beta-bloccante comunemente prescritto (e più vecchio).

Purtroppo non è vero. Ciò che sia LiveScience che il Telegrafo affermano che i ricercatori hanno trovato in realtà non è ciò che hanno trovato (o addirittura affermato di aver trovato).

Ciò che il piccolo studio (N = 19) ha scoperto è che una singola dose di questo beta-bloccante aiuta a ridurre le risposte fisiologiche nei 10 soggetti a cui è stata somministrata. Quali risposte fisiologiche? Bene, la frequenza cardiaca era una delle tre risposte misurate, così come i muscoli della fronte (il corrugatore sinistro) e la conduttanza della pelle. Queste ultime due misure sono comunemente usate per aiutare a misurare la tensione o lo stress in una persona.

La singola dose di propranololo è stata somministrata una settimana prima delle misurazioni finali, durante una sessione di preparazione in cui i soggetti hanno descritto il loro evento traumatico.

Quindi, una settimana dopo, è stata condotta un'altra sessione in cui i soggetti si sono impegnati in immagini guidate dal copione del loro evento traumatico mentre venivano effettuate le misurazioni.

Si noti che i ricercatori non hanno utilizzato misurazioni psicologiche, solo fisiologiche. Le misure che hanno usato non hanno senso perché sono normali indicazioni per l'uso del farmaco: ci aspetteremmo che il farmaco influenzi queste misure. Una di queste misurazioni è specificamente correlata allo scopo del beta-bloccante (frequenza cardiaca) e le altre due sono anche utilizzate come indicazione per questo farmaco (ansia) al di fuori degli Stati Uniti.

Va anche notato che l'emivita del propranololo è di 3-6 ore (12 ore con la versione a rilascio prolungato) ed è fuori dal sistema entro 48 ore. Il che non spiega nulla, ma è interessante notare che un farmaco che non è più nel proprio sistema si presume sia correlato alla riduzione dello stress.

Poiché non sono state utilizzate misure psicologiche, non sappiamo effettivamente se le persone nello studio si siano sentite meglio o abbiano sperimentato ricordi meno traumatici dell'evento con il farmaco o meno. Forse questo è uno dei motivi per cui i ricercatori non hanno utilizzato misure psicologiche: potrebbe rispondere alla domanda in senso negativo.

Lo studio in particolare non ha trovato un farmaco che "bandisce i brutti ricordi". Inoltre, non ha trovato nulla che possa "cancellare singoli ricordi specifici lasciando intatti altri ricordi". Inoltre non ha misurato nulla relativo alla memoria. I ricercatori non stanno “lavorando a un farmaco per l'amnesia che blocca o cancella i brutti ricordi” (il farmaco esiste da un po 'di tempo e non è né nuovo né nuovo).

Non ci sorprende che alcune testate giornalistiche lavorino duramente per promuovere piccoli studi con titoli e articoli effettivamente imprecisi per attirare più visitatori del sito web e vendere giornali. A scapito della verità.

Fonte: effetto del propranololo post-recupero sulla risposta psicofisiologica durante le successive immagini traumatiche guidate dal copione nel disturbo da stress post-traumatico