Bilancieri familiari: Genitori della tempesta, padrini, zie onorarie

Dopo la nascita del suo primo bambino, una mia amica del Midwest mi ha chiesto se fossi disposto a essere un "genitore tempesta" per suo figlio. Ha spiegato che da dove veniva, i genitori hanno designato qualcuno nelle vicinanze per essere lì per i loro figli in caso di emergenza se i loro genitori non potevano raggiungerli. Venendo come lei dal corridoio dei tornado, aveva senso. I genitori non possono sempre tornare subito a casa se i bambini vengono licenziati da scuola presto a causa di una tempesta in arrivo. Più spaventoso è se i bambini sono fuori nel quartiere quando le sirene squillano per mettersi al riparo. Quando la tempesta i genitori sono più vicini a dove stanno giocando, ai bambini viene insegnato a correre lì invece di cercare di tornare a casa.

Non viviamo dove i tornado sono un problema frequente. Ma le emergenze si verificano indipendentemente da dove vivono le famiglie. Nuovo nella zona e lontano dalla famiglia, il mio amico ha chiesto se potevo essere un sostegno in caso di una sorta di "tempesta" in cui i suoi figli avevano bisogno di un adulto fidato quando mamma e papà non potevano raggiungerli immediatamente o se loro necessitava di ulteriore supporto.

Durante il periodo in cui la famiglia ha vissuto nella nostra città, non c'è mai stata un'emergenza dove mi serviva. Ma c'era conforto per loro sapendo che avrei potuto esserlo. Soprattutto, mi ha avvicinato alla famiglia. L'esperienza mi ha fatto riflettere sulla funzione dei “genitori tempesta”, sia formale che informale.

Considera questo: secondo un'analisi Upshot dei dati di un sondaggio completo sugli americani anziani, il 20% delle giovani famiglie vive a più di un paio d'ore di macchina dai genitori. Nelle città universitarie come la mia, la percentuale è molto più alta, con giovani coppie che vivono qui mentre frequentano la scuola di specializzazione o mentre svolgono lavori accademici di livello base. Per acquisire istruzione ed esperienza è necessario allontanarsi e poi andare avanti. I nonni e altri parenti stretti possono trovarsi in molti stati o addirittura in un continente.

In altri luoghi, i nonni e altri parenti possono essere geograficamente vicini ma non abbastanza vicini da fornire supporto regolare o di emergenza. A due ore di macchina potrebbe anche essere Marte. La casa per le vacanze e le vacanze può accadere facilmente, ma cosa fa una giovane famiglia quando c'è un "temporale" inaspettato? L'avvento delle videochiamate faccia a faccia ha sicuramente aiutato ma, per quanto un contatto virtuale di supporto possa essere, ci sono momenti in cui il tempo al telefono o alla posta elettronica non è la stessa cosa di una spalla su cui piangere o di un abbraccio.

Purtroppo, ci sono altre famiglie allargate in cui i parenti biologici semplicemente non sono un sostegno per una giovane famiglia. Le scelte di stile di vita che sono in contrasto con i valori dei genitori dei bambini, i loro problemi travolgenti, la malattia mentale o la dipendenza possono renderli incapaci o riluttanti a essere un porto in una tempesta.

Questo è il motivo per cui i membri onorari di una famiglia che vivono nelle vicinanze (o che hanno il tempo e le risorse per visitarli regolarmente) possono essere così importanti. Ci vuole "un villaggio" per crescere un bambino. Suggerisco anche che “ci vuole un villaggio” per dare ai genitori il sostegno di cui hanno bisogno per farlo bene.

Bilancieri familiari

I membri onorari della famiglia hanno una varietà di nomi: genitore tempesta, padrino, zia o zio onorario o un nome carino ideato da un bambino. Indipendentemente dal titolo, queste persone fungono da "stabilizzatori" per una giovane famiglia. Proprio come gli stabilizzatori su una barca la stabilizzano in acque agitate, queste persone forniscono un sostegno stabilizzante alla famiglia mentre i bambini crescono e crescono.

I padrini sono genitori tempesta plus. Sono scelti dai genitori per guidare il viaggio spirituale del loro bambino, sebbene pochi limitino la loro relazione all'istruzione religiosa. Avere questa responsabilità è un onore e una fiducia. In questi giorni, anche i genitori non religiosi hanno adottato il titolo di "padrini" per onorare amici speciali; chiedendo loro di diventare un ulteriore adulto guida e amorevole nella vita dei loro figli. In altre famiglie, tali amici intimi vengono nominati zii o zii onorari. Sebbene non siano biologicamente correlati, il titolo dice che hanno un rapporto speciale e stretto sia con i genitori che con i bambini.

Come essere un outrigger

Prendila seriamente: Che ti venga chiesto di essere padrino, zia o zio onorario, o qualche altro titolo scelto, è una cosa seria da prendere sul serio. È un onore ma è anche un obbligo. Idealmente, stai assumendo un impegno a lungo termine di coinvolgimento con un'altra famiglia. Pensa attentamente se è un ruolo adatto a te prima di assumerlo.Se hai il tempo e lo spazio emotivo per dire di sì, arricchirà la tua vita. Sebbene sia difficile dire "no", previene la delusione e l'angoscia se lo prendi, ma poi non puoi rispondere come si aspettano i genitori.

Formare relazioni indipendenti con i bambini: Non è davvero sufficiente vedere i bambini come estensioni dei loro genitori o stare insieme a loro solo in occasioni speciali. Ci si aspetta che un membro onorario della famiglia si prenda il tempo necessario per conoscere veramente ogni bambino come individuo. Ciò significa passare del tempo con loro, imparare i loro interessi e connettersi sinceramente con loro.

Comprendi la tua importanza come modello di ruolo: Quando ci sono molti adulti che li adorano, i bambini hanno più modelli da osservare e da seguire. Ciò è particolarmente importante quando il temperamento e gli interessi di un bambino non corrispondono a quelli dei genitori. L'artista tra gli atleti, il ragazzo dalla mentalità meccanica tra gli accademici, ecc. Possono sentirsi davvero soli e strani all'interno della loro famiglia. Ma se c'è un parente o un familiare adulto onorario che condivide i loro interessi e che fornisce supporto, la loro differenza viene definita positivamente come "proprio come la zia". 

Sii un consulente fidato: Crescere i figli non è facile. Anche essere il bambino che viene cresciuto a volte non è così facile. Un adulto con bilanciere fornisce un orecchio che ascolta, un supporto amorevole e prospettive alternative quando le cose sono difficili. Quando i bambini diventano adolescenti, poi giovani adulti, spesso si rivolgono agli adulti per chiedere consiglio o conforto o una "seconda opinione" quando non sono d'accordo con i loro genitori. Puoi offrire soluzioni alternative ai problemi e fornire un altro ascoltatore interessato ai bambini che sono convinti che i loro genitori non li capiscano. I genitori potrebbero aver bisogno del sostegno e del consiglio di qualcuno che non è così coinvolto emotivamente quando si trovano in conflitto con il loro bambino. A volte è una linea impegnativa per il membro onorario della famiglia camminare: come sostenere la confusione, il dolore, il turbamento del bambino senza tradire i valori e l'amore dei genitori dei bambini.

Divertiti: Essere un membro onorario della famiglia outrigger non è tutto un obbligo e un lavoro. Fornisce anche un modo per divertirsi con i bambini senza averne la responsabilità primaria. Proprio come ai nonni è spesso permesso di "viziare" i nipoti, (almeno un po ') puoi essere una fonte di stupidità, divertimento ed esperienze che i loro genitori non possono essere. Quando sono troppo stanchi o irritabili, puoi restituire i bambini ai loro genitori, che, a proposito, hanno avuto la pausa che hai fornito togliendogli le mani per un'ora o due. Diventerai un eroe. I bambini si divertono un po 'i loro genitori potrebbero non avere il tempo o le capacità da fornire. I genitori hanno una vera pausa perché si fidano di te con i loro figli. Soprattutto, c'è più amore in giro per tutti. È una vittoria per tutti.