L'esercizio fisico potrebbe non essere d'aiuto, a seconda dei tuoi geni

Uno dei mantra spesso ripetuti da medici e professionisti della salute mentale è che devi rimanere attivo nella tua vita. Aiuta a combattere tutto, dalle malattie cardiache alla depressione. Almeno questa è stata la saggezza convenzionale.

Ma uno studio recente mette in dubbio questa saggezza convenzionale e suggerisce, come praticamente tutto nella vita, che è più complicato di un semplice mantra.

Il nuovo studio, riportato in domenica USA Today, suggerisce che i tuoi geni aiutano a determinare se l'esercizio aiuterà a migliorare il tuo umore:

[Lo] studio includeva questionari sull'esercizio fisico e valutazioni della salute mentale ogni due anni. I cambiamenti nell'esercizio fisico non erano correlati a miglioramenti o diminuzioni della salute mentale, dice. Anche se un gemello identico ha iniziato a fare esercizio, non è diventato meno depresso o ansioso del suo gemello.

Invece, dice [ricercatore dello studio] DeGeus, le prove indicano geni comuni che influenzano sia la salute mentale che il comportamento dell'esercizio: i più sani dal punto di vista mentale tendono ad essere attivi, ei geni, non l'ambiente, determinano in gran parte chi saranno. "Non sto dicendo che l'esercizio fisico potrebbe non aiutare l'umore di qualcuno. Ma potrebbe anche non funzionare affatto ", dice.

Tuttavia, questa nuova scoperta è in diretta contraddizione con una vasta gamma di ricerche che suggeriscono che l'esercizio effettivamente aiuta con uno stato d'animo depresso (vedi, ad esempio, van Gool et. Al., 2007, che ha seguito 1169 adulti in 6 anni e ha scoperto che l'esercizio durante i 6 anni è stato associato all'assenza di uno stato d'animo depresso e Smith et. al., 2007, tra molti altri).

E alcuni studi, come Blumenthal et. Lo studio di al. (2007) su 202 adulti, mostra che l'esercizio fisico può essere altrettanto efficace dei farmaci psichiatrici (e sia l'esercizio che i farmaci non sono significativamente diversi da un placebo in pillola di zucchero!):

Tutti i gruppi di trattamento avevano punteggi HAM-D inferiori dopo il trattamento; i punteggi per i gruppi di trattamento attivo non erano significativamente differenti dal gruppo placebo (p = .23). Conclusioni: l'efficacia dell'esercizio nei pazienti sembra generalmente paragonabile a quella dei pazienti che ricevono farmaci antidepressivi ed entrambi tendono ad essere migliori del placebo nei pazienti con MDD. I tassi di risposta del placebo erano alti, suggerendo che una parte considerevole della risposta terapeutica è determinata dalle aspettative del paziente, dal monitoraggio continuo dei sintomi, dall'attenzione e da altri fattori non specifici.

Il fatto che i geni possano interagire con la nostra capacità di trattare efficacemente la depressione non dovrebbe essere una novità per nessuno. La chiave qui è capire che se un trattamento per la depressione non funziona per una persona in particolare, dovrebbero provarne un altro. E nonostante i risultati di questo studio più recente, l'esercizio fisico rimane uno strumento utile da impiegare contro la depressione (ed è anche gratuito!).

Riferimenti:

Blumenthal, J.A. et. al. (2007). Esercizio e farmacoterapia nel trattamento del disturbo depressivo maggiore. Medicina psicosomatica, Vol 69 (7), 587-596.

Smith, P. J. et. al. (2007). Effetti dell'esercizio e della perdita di peso sui sintomi depressivi tra uomini e donne con ipertensione. Journal of Psychosomatic Research, Vol 63 (5), 463-469.

van Gool, C. H .; Kempen, G. I. J. M., e Bosma, H. (2007). Associazioni tra stile di vita e umore depresso: risultati longitudinali dello studio sull'invecchiamento di Maastricht. American Journal of Public Health, Vol 97 (5), 887-894.