Perché i New England sono così depressi?

Penseresti che i lunghi inverni rigidi sarebbero un motivo sufficiente per provare un certo senso di rovina imminente mentre l'autunno giunge al termine qui. Ma non sto parlando di disturbo affettivo stagionale qui. Sto parlando dei dati SSI.

Furious Seasons oggi pone la domanda, perché gli stati del New England hanno una percentuale così alta di persone che sono in SSI nella categoria "disturbi mentali". I dati non possono dirci perché (perché non hanno mai posto la domanda), ma possiamo fare alcune supposizioni basate sui risultati di altri dati e collegando i punti. (Questo è un post abbastanza lungo e sconclusionato basato sui risultati di più fonti di dati, quindi se questo genere di cose non ti interessa, sei stato avvertito.)

Prima di tutto, per chi non lo sapesse, gli Stati Uniti hanno un programma di servizi sociali chiamato SSI. Il programma Supplemental Security Income (SSI) eroga indennità ad adulti e bambini disabili con reddito e risorse limitati. SSI è un programma basato sui bisogni. Per coloro che non hanno mai lavorato o per coloro i cui guadagni negli ultimi anni sono stati abbastanza bassi da risultare in un piccolo sussidio di previdenza sociale, o addirittura nessun beneficio, SSI potrebbe essere l'unico programma per cui si qualificano. Il SSI è fondamentalmente un programma per i più poveri tra i poveri.

Passiamo ora ai dati SSI. Tra i primi 10 stati, gli stati del New England ne costituiscono 6 per "altri disturbi mentali" e 5 di loro per disturbi mentali totali. (New England è un termine storico che descrive la regione di 6 stati nord-orientali negli Stati Uniti: Vermont, Maine, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut e Rhode Island). Furious Seasons esamina solo la colonna "altri disturbi mentali", che comprende tutti i disturbi mentali escluso il ritardo mentale.

Gli ultimi 10 stati che pagano SSI per altri disturbi mentali includevano Louisiana, Georgia, Alabama, Arkansas, South Carolina, Oklahoma, West Virginia, North Carolina, Mississippi e Nebraska.

Molti di questi stati si trovano anche nella stessa regione geografica degli Stati Uniti, tradizionalmente denominati semplicemente "il sud" (esclusi Oklahoma e Nebraska, due stati del Midwest).

Le determinazioni SSI vengono effettuate presso gli uffici regionali di previdenza sociale, non presso una sede centrale. Una possibilità è che regioni diverse stabiliscano standard diversi per la concessione dei benefici SSI. Particolari uffici regionali SSI nel paese, proprio come alcuni tribunali federali, possono essere più indulgenti nel concedere benefici per condizioni specifiche, come i disturbi mentali.

Sotto questa ipotesi potrebbe essere che il New England, tradizionalmente considerato un baluardo dei Democratici e del liberalismo (e della promozione dei programmi sociali), concede più richieste di SSI per i disturbi mentali perché riconoscono che sono disturbi reali e gravi. Gli stati del sud, che tradizionalmente sono più repubblicani e socialmente conservatori, sono meno aperti a concedere benefici SSI alle persone con questi disturbi, forse portando parte del vecchio stigma di ciò che riflette un disturbo mentale (p. Es., Un carattere scadente che dovrebbe semplicemente tirarsi su i loro bootstrap).

Vorrei sottolineare che è improbabile che esista una diversa politica formale in ogni ufficio regionale per premiare le richieste di indennizzo SSI sulla base di condizioni specifiche (soprattutto perché i criteri per premiare tali richieste sono fissati a livello federale). Se esistesse un tale pregiudizio, sarebbe in gran parte non riconosciuto da coloro che prendono le decisioni.

Un'ipotesi correlata ha a che fare con lo stato socioeconomico e il reddito medio negli Stati Uniti. Cinque degli stati SSI più alti hanno anche il reddito medio più alto (dati del 2006): Hawaii, Connecticut, New Hampshire, Massachusetts e Minnesota. In modo più significativo, 8 degli stati con reddito medio più basso hanno anche le richieste di SSI più basse per disturbi mentali: North Carolina, South Carolina, Oklahoma, Alabama, West Virginia, Louisiana, Arkansas e Mississippi.

Forse se i criteri SSI sono impostati a livello nazionale, stiamo assistendo ai pagamenti minimi negli stati più poveri (poiché così tante persone si qualificano, la capacità o la percentuale di assegnare effettivamente una distribuzione è inferiore, perché è disponibile meno denaro). Negli stati di reddito mediano più elevato, meno persone soddisfano i criteri SSI, quindi i pagamenti vengono concessi più spesso per più disturbi.

Scavando più a fondo, se guardiamo ai dati SAMHSA per il grave disagio psicologico per stato, vediamo quattro degli stessi stati (dai primi 10) che hanno la più alta prevalenza di tale disagio (dati del 2005): Arkansas, South Carolina, Oklahoma, e West Virginia. In quegli stati con grave disagio psicologico, troviamo solo Hawaii e Massachusetts negli ultimi 10. Se espandiamo i due criteri ai primi 20 e agli ultimi 20, otteniamo altri due stati nei primi 20 e altri tre stati in basso 20. Questa relazione sembra più debole, se non presente.

Ma prendendo tutti questi dati insieme, emerge un'immagine. Gli stati più poveri con maggiore disagio psicologico grave come percentuale della popolazione complessiva dello stato concedono meno benefici SSI sulla base di un disturbo mentale rispetto agli stati con redditi mediani più grandi e, forse, meno di una percentuale di stress psicologico.

È una scoperta strana, presa nel suo insieme, poiché la saggezza convenzionale suggerirebbe che gli stati più poveri con il maggiore disagio psicologico dovrebbero davvero dare il maggior numero di SSI sulla base di una determinazione del disturbo mentale. Ma chiaramente questo non sembra accadere qui.