L'età conta sul posto di lavoro
Una nuova ricerca ha scoperto che l'età è importante sul posto di lavoro.
La ricerca, pubblicata sull'American Psychological Association's Journal of Applied Psychology, ha scoperto che i dirigenti più anziani apportano abilità preziose al lavoro, come una "intelligenza cristallizzata" superiore, che include abilità verbali e conoscenze nate dall'esperienza.
Ma rispetto ai dipendenti più giovani, i dirigenti più anziani mostrano un netto calo della "intelligenza fluida", che implica la capacità di ragionare, ha rilevato lo studio.
"Abbiamo scoperto che i dirigenti più anziani hanno ottenuto risultati leggermente peggiori nei test di abilità mentale generale e notevolmente peggiori nei test di ragionamento figurativo e induttivo, che valutano l'intelligenza fluida", ha detto il ricercatore principale Rachael M. Klein, dottorando presso l'Università del Minnesota.
"Dato il numero crescente di dipendenti più anziani nella forza lavoro, così come l'aumento dei casi di discriminazione basata sull'età, è sempre più importante per i datori di lavoro fare attenzione a quali test di abilità cognitive somministrano".
La ricerca si compone di diversi studi volti a misurare le capacità mentali dei lavoratori anziani.
Un campione includeva 3.375 persone che si candidavano per lavori a livello dirigenziale; ad esempio, posizioni di vicepresidente o direttore generale nell'ambito di occupazioni professionali, tecniche, di linea e di vendita.
I candidati, di età compresa tra 20 e 74 anni, hanno completato test psicologici standardizzati che facevano parte di una batteria di test manageriali e professionali. Sono stati somministrati test delle capacità cognitive sia fluide che cristallizzate.
Secondo Deniz S. Ones, Ph.D., uno dei coautori dello studio, la risoluzione dei problemi sulle misure di capacità fluida non dipende dall'apprendimento precedente, ma piuttosto dalla capacità di ragionamento astratto.
In un test che misurava l'intelligenza fluida, ai candidati è stato chiesto di identificare una delle quattro immagini che meglio corrispondevano a un'immagine di destinazione. I punteggi più alti in questo test, che è rappresentativo dei test tipicamente utilizzati in contesti di lavoro, indicano capacità di ragionamento non verbale e analitico più avanzate.
Un altro test di intelligenza fluida prevedeva di mostrare ai partecipanti una serie di lettere e chiedere loro di identificare rapidamente la lettera che avrebbe completato la sequenza.
Per misurare l'abilità cognitiva cristallizzata, i candidati hanno ricevuto un test di vocabolario.
"Le capacità cognitive cristallizzate rappresentano la conoscenza acquisita", ha detto Ones.
In questo test, gli individui più anziani hanno ottenuto in media punteggi più alti rispetto a quelli più giovani, secondo i risultati dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che l'abilità mentale generale è diminuita gradualmente tra i gruppi di età rispetto ai candidati di età inferiore ai 30 anni, con cali più marcati per i gruppi di età superiore ai 59 anni.
"Oltre i 59, i punteggi medi dei test per i gruppi di età più avanzata sono diminuiti più rapidamente", hanno detto i ricercatori nello studio.
Secondo i risultati dello studio, le capacità fluide hanno mostrato il calo maggiore con l'età, mentre anche il ragionamento induttivo è scivolato verso il basso.
I risultati dello studio potrebbero aiutare i datori di lavoro a evitare la discriminazione in base all'età, secondo i ricercatori.
"Le organizzazioni dovrebbero essere caute quando si utilizzano alcuni test di ragionamento induttivo, data l'entità delle differenze di età che abbiamo riscontrato in questa ricerca", ha detto Stephan Dilchert, Ph.D., il secondo autore dello studio. "Assumere o promuovere da sole tali misure può portare a selezionare individui più giovani a tassi molto maggiori rispetto ai candidati più anziani".
La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sul modo migliore per aiutare i lavoratori più anziani a passare a nuove posizioni o carriere, hanno detto i ricercatori.
"La ricerca futura è necessaria sui risultati della formazione per i dipendenti più anziani che stanno imparando nuove competenze professionali non correlate alla loro attuale posizione o carriera", ha concluso Klein.
Fonte: American Psychological Association
