La connettività cerebrale può essere collegata al QI

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, una nuova tecnica di mappatura del cervello ha rivelato un legame tra l'intelligenza di una persona e il livello di connessione tra le sue regioni cerebrali Neurone.

Gli scienziati hanno fatto passi da gigante nella mappatura del cervello umano nel tentativo di capire come si relaziona ai comportamenti umani, all'intelligenza e ai disturbi della salute mentale.

Ora, un team internazionale di scienziati dell'Università di Cambridge nel Regno Unito e del National Institutes of Health (NIH) negli Stati Uniti, ha dimostrato che è possibile costruire una mappa di dati neurali, che chiamano "connettoma", analizzando le scansioni cerebrali convenzionali effettuate con uno scanner per la risonanza magnetica (MRI).

Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato il cervello di 296 partecipanti adolescenti a sviluppo tipico. I loro risultati sono stati poi convalidati in un altro gruppo di 124 volontari.

Il team ha utilizzato uno scanner MRI 3T convenzionale (3T rappresenta la forza del campo magnetico); tuttavia, Cambridge ha recentemente installato uno scanner MRI Siemens 7T Terra molto più potente, che potrebbe consentire a questa tecnica di fornire una mappatura ancora più accurata del cervello umano.

Una tipica risonanza magnetica fornisce una singola immagine del cervello, dalla quale è possibile calcolare più caratteristiche strutturali del cervello. Ciò significa che ogni regione del cervello può essere descritta utilizzando fino a dieci caratteristiche diverse. Se due regioni hanno profili simili, si può presumere che siano una rete connessa.

Sulla base di questi dati, i ricercatori sono stati in grado di costruire una mappa che mostra quanto fossero ben collegati gli "hub", i principali punti di connessione tra le diverse regioni della rete cerebrale. Hanno scoperto un'associazione tra la connettività negli MSN nelle regioni del cervello legate all'intelligenza e le funzioni di ordine superiore, come la risoluzione dei problemi e il linguaggio.

"Abbiamo visto un chiaro collegamento tra il 'maritino' delle regioni del cervello di ordine superiore - in altre parole, quanto fossero densamente connesse al resto della rete - e il QI di un individuo", ha detto Ph.D. candidato Jakob Seidlitz all'Università di Cambridge e all'NIH.

"Questo ha senso se si pensa che gli hub consentano il flusso di informazioni intorno al cervello: più forti sono le connessioni, migliore è il cervello nell'elaborare le informazioni."

Sebbene il QI variava tra i partecipanti, gli MSN rappresentavano circa il 40% di questa variazione. È possibile che uno scanner 7T a risoluzione più elevata possa essere in grado di rappresentare una proporzione ancora maggiore della variazione individuale, affermano i ricercatori.

"Ciò che questo non ci dice, però, è da dove proviene esattamente questa variazione", ha detto Seidlitz. “Cosa rende alcuni cervelli più connessi di altri - è dovuto alla loro genetica o alla loro educazione, ad esempio? E in che modo queste connessioni si rafforzano o si indeboliscono durante lo sviluppo? "

Fonte: Università di Cambridge