Il sonnellino diurno può accelerare la memoria

Una nuova ricerca suggerisce che fare un pisolino diurno di novanta minuti accelera il processo di consolidamento della memoria a lungo termine.

Secondo il professor Avi Karni e la dottoressa Maria Korman del Center for Brain and Behavior Research dell'Università di Haifa, il meccanismo esatto del processo di memoria che si verifica durante il sonno è sconosciuto.

Tuttavia, i risultati di questa ricerca suggeriscono la possibilità che sia possibile accelerare il consolidamento della memoria, e in futuro l'azione potrebbe essere stimolata artificialmente da un'appropriata farmacologia.

La memoria a lungo termine è definita come una memoria permanente che non scompare o che scompare dopo molti anni. Questa parte della nostra memoria è divisa in due tipi: ricordi di "cosa" (ad esempio: cosa è successo ieri o cosa si ricorda da un articolo letto ieri) e ricordi di "come fare" (ad esempio: come leggere l'ebraico, come guidare, giocare a basket o suonare il pianoforte).

In questa nuova ricerca, condotta da ricercatori dell'Università di Haifa in collaborazione con il Laboratorio del sonno dello Sheba Medical Center e ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Montreal, è stato rivelato che un pisolino diurno cambia il corso della consolidamento nel cervello.

Due gruppi di partecipanti allo studio hanno praticato un'attività motoria ripetuta che consisteva nel portare il pollice e un dito insieme in una sequenza specifica. La ricerca ha esaminato l'aspetto del "come" della memoria nella capacità dei partecipanti di eseguire il compito rapidamente e nella sequenza corretta. A uno dei gruppi è stato permesso di fare un pisolino per un'ora e mezza dopo aver appreso il compito mentre l'altro gruppo è rimasto sveglio.

Il gruppo che ha dormito nel pomeriggio ha mostrato un netto miglioramento nelle prestazioni del loro compito entro quella sera, a differenza del gruppo che è rimasto sveglio, che non ha mostrato alcun miglioramento. Dopo un'intera notte di sonno, entrambi i gruppi hanno mostrato lo stesso livello di abilità.

“Questa parte della ricerca ha dimostrato che un pisolino diurno accelera il miglioramento delle prestazioni del cervello. Dopo una notte di sonno i due gruppi erano allo stesso livello, ma il gruppo che ha dormito nel pomeriggio è migliorato molto più velocemente del gruppo che è rimasto sveglio ", ha sottolineato il prof. Karni.

Un secondo esperimento ha mostrato che un altro aspetto del consolidamento della memoria è accelerato dal sonno. È stato precedentemente dimostrato che durante le 6-8 ore dopo aver completato una sessione pratica efficace, il processo neurale del "come" consolidamento della memoria è suscettibile alle interferenze, in modo tale che se, ad esempio, si impara o si esegue un secondo compito diverso, il cervello non sarà in grado di ricordare con successo il primo compito addestrato.

Un terzo gruppo di partecipanti allo studio dell'Università di Haifa ha appreso una diversa sequenza di movimento da pollice a dito due ore dopo aver praticato il primo compito. Poiché il secondo compito è stato introdotto all'inizio del periodo di 6-8 ore durante il quale il cervello consolida i ricordi, il secondo compito ha disturbato il processo di consolidamento della memoria e questo gruppo non ha mostrato alcun miglioramento nella capacità di svolgere il compito, né nel la sera di quel giorno né il mattino successivo.

Tuttavia, quando a un quarto gruppo di partecipanti è stato concesso un pisolino di 90 minuti tra l'apprendimento della prima serie di movimenti e la seconda, non hanno mostrato molti miglioramenti la sera, ma la mattina seguente questi partecipanti hanno mostrato un netto miglioramento delle loro prestazioni, come se non ci fosse stata alcuna interferenza.

"Questa parte dello studio ha dimostrato, per la prima volta, che il sonno diurno può ridurre il tempo" come "la memoria diventa immune alle interferenze e all'oblio. Invece di 6-8 ore, il cervello ha consolidato la memoria durante il sonnellino di 90 minuti ", spiega il Prof. Karni che ha aggiunto che mentre questo studio dimostra che il processo di consolidamento della memoria è accelerato durante il sonno diurno, non è ancora chiaro quali meccanismi dormano accelera nel processo.

La delucidazione di questi meccanismi, affermano i ricercatori, potrebbe consentire lo sviluppo di metodi per accelerare il consolidamento della memoria negli adulti e per creare ricordi stabili in breve tempo. Fino ad allora, se hai bisogno di memorizzare qualcosa velocemente o se il tuo programma è pieno di diverse attività che richiedono di imparare "come" fare le cose, vale la pena trovare il tempo per un pisolino pomeridiano.

Fonte: Università di Haifa

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 7 gennaio 2008.