Gli animali domestici a volte impediscono alle donne maltrattate di andarsene

Un nuovo rapporto provocatorio suggerisce che gli aggressori maschi spesso usano gli animali domestici per rendere più difficile per le donne lasciare la loro casa.

Di conseguenza, un nuovo studio dell'Università dell'Illinois ipotizza che i veterinari e i rifugi per donne possano aiutare una donna a lasciare un ambiente tossico, in particolare quando l'aggressore utilizza un animale domestico amato come parte di una campagna per controllare il suo partner.

“Mi ha fatto stare lì a guardare [mentre uccideva il mio gatto]. E lui ha detto: Potrebbe succedere a te ", ha detto una donna nello studio.

“Questi episodi sono molto simbolici di ciò che l'aggressore è in grado di fare. Sta mandando il messaggio: posso fare qualcosa di altrettanto grave per ferirti ", ha detto Jennifer Hardesty, Ph.D., professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia.

Per lo studio, Hardesty ha intervistato 19 donne vittime di abusi sulle loro decisioni su cosa fare con i loro animali domestici quando cercavano aiuto da un rifugio.

Uno studio recente ha rilevato che il 34% delle donne ha ritardato l'uscita per preoccupazione per i propri animali domestici perché il loro aggressore aveva minacciato e danneggiato gli animali in passato, ha osservato Hardesty.

“Per le donne maltrattate, un animale domestico può essere una preziosa fonte di amore e conforto incondizionato - forse anche protezione - in un momento di transizione. Molti sono fortemente legati ai loro animali ", ha detto.

Hardesty ha sottolineato che non tutte le donne vittime di abusi sono fortemente legate ai loro animali domestici e non tutte le violenze prendono di mira gli animali domestici come parte della loro campagna per controllare il loro partner.

Raccomanda al personale del rifugio di chiedere alle donne se hanno animali domestici in casa, se hanno bisogno di aiuto per sistemarli da qualche parte e se si dovrebbe fare qualcosa per proteggere gli animali.

Attualmente solo pochi rifugi accolgono animali domestici. In risposta, il College of Veterinary Medicine della U of I sta sperimentando un programma che fornisce un rifugio sicuro per gli animali domestici fino a quando le donne nei rifugi non possono trovare un alloggio e reclamare i loro animali.

"Sarebbe l'ideale se l'animale fosse in grado di stare con la donna al rifugio, ma per questo avresti bisogno di un animale ragionevolmente ben socializzato e non aggressivo, e richiederebbe un cambiamento importante nelle strutture e nella formazione per il rifugio personale ", ha detto Marcella Ridgway, VMD, professore associato clinico presso la U of I College of Veterinary Medicine.

Secondo Ridgway, il programma U of I fornisce fino a 30 giorni di assistenza agli animali domestici delle donne che soggiornano in due rifugi locali. Sebbene molte persone abbiano un'idea stereotipata sugli animali domestici che sono stati esposti alla violenza, i veterinari in genere incontrano animali con sottili indicatori di un problema, come essere rimasti indietro nelle vaccinazioni o nei controlli per la filaria.

“Gli studenti volontari si prendono cura degli animali domestici e organizzano visite tra le donne ei loro animali domestici. Questi studenti possono avere una certa conoscenza della violenza interpersonale e lo vedono come un modo per aiutare. Alcuni sono in grado di vedere l'animale entrare e poi assistere alla riunione alla fine, quindi è abbastanza appagante per loro ", ha detto Cheryl Weber, coordinatrice dei servizi agli studenti ed educatrice del dolore al college.

Hardesty ha informato che il personale del rifugio per la violenza domestica:

• Informare le donne che cercano rifugio sui programmi di rifugio sicuro e altre risorse di emergenza per gli animali domestici, preferibilmente prima che arrivino al rifugio;
• Fornire opportunità alle donne di discutere i loro animali domestici;
• Incorporare gli animali domestici negli sforzi di pianificazione della sicurezza attiva;
• Educare e formare il personale sugli approcci sensibili che riconoscono che le donne hanno legami diversi con i loro animali domestici;
• Collaborare con i partner della comunità per sviluppare programmi di rifugio sicuro o altre opzioni sicure per gli animali domestici.

Ridgway ha raccomandato ai professionisti veterinari di:

• Aiutare a spargere la voce sui programmi di rifugio sicuro e sulle risorse di emergenza per gli animali domestici;
• Diventare istruiti e promuovere la consapevolezza sui legami tra violenza domestica e abuso di animali domestici;
• Essere informato e non giudicante con i clienti che rivelano violenza domestica;
• Affrontare i problemi di assistenza sanitaria degli animali domestici in modo onesto e completo ma non giudicante, utilizzando un approccio a tre per evitare di travolgere i clienti;
• Assistere i clienti in considerazione delle scelte razionali per la pianificazione a lungo termine per gli animali domestici;
• Collaborare con i partner della comunità per sviluppare programmi di rifugio sicuro o altre opzioni sicure per gli animali domestici;
• Contribuire a discussioni professionali più ampie sugli approcci veterinari efficaci alla violenza domestica, compreso lo screening di routine.

“Programmi come questo danno potere alle donne vittime di abusi. Quando una donna che è stata vittimizzata prende la decisione di proteggere un amato animale domestico, non è una vittima, e questo è importante ", ha detto Hardesty.

Fonte: Università dell'Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences