Dolore mestruale associato a cambiamenti cerebrali
I periodi dolorosi possono modificare la struttura del cervello.
Una nuova ricerca suggerisce che, rispetto alle donne che non soffrono di crampi, il cervello delle donne che soffrono di crampi mestruali viene rimodellato, con alcune aree più grandi e altre di dimensioni inferiori.
“I nostri risultati dimostrano che cambiamenti anomali (materia grigia) GM erano presenti nei pazienti con PDM (dismenorrea primaria) anche in assenza di dolore. Ciò dimostra che non solo il dolore prolungato, ma anche il dolore mestruale ciclico può provocare cambiamenti centrali più duraturi ", secondo il dott. Jen-Chuen Hsieh, della National Yang-Ming University di Taipei.
La dismenorrea primaria (PMD), mestruazioni dolorose non causate da un'altra condizione ginecologica, colpisce dal 20 al 90% delle giovani donne sane. Oltre ai crampi, la PMD può anche portare a una maggiore sensibilità a qualsiasi tipo di dolore.
Il cervello è composto principalmente da materia grigia e materia bianca. La materia grigia è il corpo della cellula nervosa. La materia bianca è costituita dalla componente fibra della cellula nervosa che collega i corpi delle cellule, consentendo loro di comunicare.
Per studiare l'effetto delle mestruazioni dolorose sulla struttura del cervello, Hsieh e il suo team hanno utilizzato la morfometria basata su voxel (un tipo di scansione cerebrale), per confrontare diverse aree di materia grigia nel cervello di 32 donne con PMD e confrontarle con il cervello delle donne senza PMD.
Tutte le donne avevano quasi 24 anni e le scansioni sono state ottenute durante un periodo in cui le donne non avevano le mestruazioni.
I ricercatori hanno scoperto che c'erano diminuzioni delle dimensioni della materia grigia nelle aree del cervello coinvolte nella trasmissione del dolore, nell'elaborazione sensoriale di livello superiore e nella regolazione dell'umore. C'è stato un aumento medio delle dimensioni delle aree del cervello coinvolte nella regolazione del dolore e nella regolazione di alcuni ormoni. "Questi cambiamenti possono essere alla base di una combinazione di ridotta inibizione del dolore, maggiore facilitazione del dolore e maggiore affetto", scrive Hsieh.
Inoltre, più grave è la PMD, maggiori sono i cambiamenti osservati nel cervello. Non è chiaro se questi cambiamenti aiutano a controllare il dolore o lo peggiorano.
Alcune donne sono gravemente colpite dalla PMD e perdono tempo dal lavoro o dalla scuola. Il dolore può essere ridotto da molte terapie casalinghe come esercizio fisico, rilassamento, dieta e piastre riscaldanti. Il trattamento può anche includere farmaci come antinfiammatori, antidepressivi, pillole anticoncezionali e antidolorifici da prescrizione.
Si ritiene che una maggiore attività dell'ormone prostaglandina, che viene prodotto nell'utero, sia un fattore nella dismenorrea primaria e possa aumentare i livelli di dolore.
È noto che il dolore cronico causa cambiamenti funzionali nella struttura e nella funzione del sistema nervoso, ma questi risultati sono nuovi in quanto "i nostri risultati evidenziano che cambiamenti centrali più duraturi possono verificarsi non solo in condizioni di dolore cronico prolungato, ma anche in condizioni di dolore che si verificano ciclicamente ", Afferma Hsieh. Ulteriori ricerche potrebbero far luce sul fatto che questi cambiamenti si verifichino come conseguenza del dolore o come causa.
"Il prossimo passo sarebbe condurre studi per vedere quale ruolo giocano gli ormoni in questi cambiamenti e per determinare se i cambiamenti della materia grigia sono reversibili o meno", scrivono i ricercatori.
I risultati di Hsieh possono essere trovati nell'edizione di settembre della rivista Dolore
Fonte: Dolore
