Abuso di minori, in seguito PTSD mostra una firma genetica distintiva
Tali scoperte hanno la possibilità di portare a nuovi protocolli di trattamento specifici per il disturbo da stress post-traumatico tra gli individui che hanno subito abusi sui minori.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato civili adulti con PTSD (disturbo da stress post-traumatico) e hanno scoperto che le persone con una storia di abuso infantile hanno cambiamenti distinti e profondi nei modelli di attività genica, rispetto agli adulti con PTSD ma senza una storia di abuso sui minori.
Gli investigatori hanno prelevato campioni di sangue da 169 partecipanti al Grady Trauma Project, uno studio su oltre 5.000 residenti di Atlanta con alti livelli di esposizione alla violenza, abusi fisici e sessuali e ad alto rischio di PTSD civile.
"Questi sono alcuni dei risultati più solidi fino ad oggi che mostrano che diversi percorsi biologici possono descrivere diversi sottotipi di un disturbo psichiatrico, che appaiono simili a livello di sintomi ma possono essere molto diversi a livello di biologia sottostante", ha detto Kerry Ressler, MD, Ph.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Emory University.
"Man mano che questi percorsi saranno meglio compresi, ci aspettiamo che trattamenti biologici nettamente diversi sarebbero implicati per la terapia e il recupero dal PTSD in base alla presenza o all'assenza di precedenti abusi sui minori".
I risultati dello studio si trovano online nel Atti della National Academy of Sciences, Early Edition.
Divya Mehta, Ph.D., borsista post-dottorato presso l'Istituto Max Planck di Psichiatria di Monaco, in Germania, e i suoi colleghi hanno esaminato i cambiamenti nei modelli di cui i geni venivano attivati e disattivati nelle cellule del sangue dei pazienti.
Hanno anche esaminato i modelli di metilazione, una modifica del DNA in cima alle quattro lettere del codice genetico che fa sì che i geni vengano "messi a tacere" o resi inattivi.
Per lo studio i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: persone che hanno subito traumi senza sviluppare PTSD, persone con PTSD che sono state esposte ad abusi sui minori e persone con PTSD che non sono state esposte ad abusi su minori.
I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che, sebbene centinaia di geni abbiano avuto cambiamenti significativi nell'attività nel PTSD con e senza gruppi di abusi sui minori, c'era pochissima sovrapposizione nei modelli tra questi gruppi.
I due gruppi condividevano sintomi simili di PTSD, che includono pensieri intrusivi come incubi e flashback, evitamento di promemoria di traumi e sintomi di ipereccitazione e ipervigilanza.
Il gruppo PTSD con abusi sui minori ha mostrato più cambiamenti nei geni legati allo sviluppo del sistema nervoso e alla regolazione del sistema immunitario, mentre il gruppo PTSD meno abusi sui minori ha mostrato più cambiamenti nei geni legati all'apoptosi (morte cellulare) e alla regolazione del tasso di crescita.
Inoltre, i cambiamenti nella metilazione erano più frequenti nel PTSD con gruppo di abusi sui minori. Gli autori ritengono che questi percorsi biologici possano portare a diversi meccanismi di formazione dei sintomi di PTSD all'interno del cervello.
Il gruppo tedesco ha valutato l'attività genica nelle cellule del sangue, piuttosto che nel tessuto cerebrale. Risultati simili sono stati ottenuti da ricercatori che studiano l'influenza degli abusi sui minori sul cervello di persone che si erano suicidate.
"Gli eventi traumatici che si verificano durante l'infanzia sono incorporati nelle cellule per molto tempo", ha detto l'autore senior Elisabeth Binder, M.D., Ph.D. "Non solo la malattia stessa, ma l'esperienza di vita dell'individuo è importante nella biologia del PTSD, e questo dovrebbe riflettersi nel modo in cui trattiamo questi disturbi".
Fonte: Emory Health Sciences
