Le abitudini alimentari della mamma possono influire sul rischio di obesità per i bambini in età prescolare
Mentre le bevande zuccherate, la mancanza di esercizio fisico e la genetica sono cattivi popolari per il crescente numero di bambini americani in sovrappeso, i ricercatori della Washington State University mostrano che le abitudini alimentari e il comportamento di una mamma a tavola possono influenzare il rischio di obesità del suo bambino in età prescolare.
Halley Morrison e Tom Power, presidente del Dipartimento per lo sviluppo umano della WSU, hanno analizzato i sondaggi di 222 bambini in età prescolare afro-americani e latino-americani a basso reddito e caregiver in uno studio del Centro di ricerca sulla nutrizione per bambini del Dipartimento di agricoltura / ricerca agricola degli Stati Uniti.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Appetito.
"Il problema non è più la scarsità di cibo, ma troppo cibo", ha detto Morrison. "Non costa alle famiglie un extra per cambiare il loro comportamento."
Morrison ha scoperto che le mamme che mangiano quando sono già sazi e mostrano anche un alto livello di controllo quando allattano i loro figli, ad esempio spingendo i bambini a finire ciò che hanno nel piatto o trattenendo il cibo fino al pasto successivo, tendono a produrre mangiatori schizzinosi.
Nel frattempo, le mamme che mangiano in risposta alle loro emozioni o che sono facilmente tentate dalla vista, dal profumo o dal gusto del cibo hanno avuto figli con un forte desiderio di mangiare.
"Come la madre, come il bambino", disse Morrison. "Questo è particolarmente vero quando i bambini sono così piccoli che il loro ambiente si basa principalmente su ciò che fanno i loro genitori". Quasi il 17% dei bambini statunitensi di età compresa tra 2 e 19 anni è obeso.
Mentre la ricerca passata si è concentrata principalmente sulle famiglie europeo-americane della classe media, Morrison ha affermato che l'attenzione demografica sulle famiglie a basso reddito ha reso questo particolare studio unico. I tassi di obesità tra i bambini in età prescolare sono più alti nelle popolazioni afroamericane e latine: rispettivamente 21 e 22%.
I risultati dello studio suggeriscono che una famiglia può alterare i comportamenti alimentari per ridurre il rischio di obesità e problemi di salute associati come l'ipertensione, problemi respiratori e apnea notturna.
Power ha detto che alcuni di questi cambiamenti comportamentali possono includere servire porzioni più piccole di cibo e poi dare ai bambini di più solo se lo chiedono. Questo crea un'esperienza positiva durante il pasto per un bambino, poiché sente un senso di realizzazione ed è meno probabile che mangi troppo.
Power ha detto che le mamme che mangiano in base alle proprie emozioni o alla tentazione possono cercare di tenere i cibi malsani fuori dagli armadi.
"Quando un bambino in età prescolare dice che è pieno e ha ancora del cibo nel piatto, è importante che i genitori ascoltino e si fidino del bambino", ha detto Power. "Limita la disponibilità di cibi ipocalorici e ipocalorici, come i dolci, ma non trasformarli in frutti proibiti".
In genere sono necessarie fino a otto esposizioni a un nuovo cibo prima che un bambino sia disposto a mangiarlo: un istinto naturale per assicurarsi che il cibo non sia velenoso o pericoloso, ha detto Power. Poiché i bambini in età prescolare tendono ad avere fame ogni due o tre ore, potrebbero non mangiare tutto ciò che hanno nel piatto, ma piuttosto godersi uno spuntino sano poche ore dopo un pasto.
Man mano che i bambini crescono e iniziano a fare le proprie scelte alimentari, hanno la tendenza a cercare cibi che non potevano mangiare quando erano più piccoli, ha detto Power. Morrison ha detto che questo potrebbe portarli a consumare cibi malsani in quantità che aumentano il loro rischio di obesità.
"È importante che i genitori siano consapevoli delle loro pratiche alimentari e di come nutrono i loro figli", ha detto Morrison. "Aiuterà i loro figli a sviluppare un rapporto sano con il cibo che potrà poi essere trasferito naturalmente alle generazioni future".
Fonte: Washington State University
