Infiammazione cronica di mezza età legata alla fragilità nella vecchiaia

L'infiammazione cronica nella mezza età è associata a un maggior rischio di fragilità e salute complessivamente peggiore nella vecchiaia, secondo un nuovo studio della Johns Hopkins su quasi 6.000 americani.

I risultati, pubblicati in Il Journal of Gerontology, ha scoperto che ogni deviazione standard di un'infiammazione più elevata rilevata nella mezza età era collegata a un rischio di fragilità maggiore del 39% nei partecipanti oltre due decenni dopo. Il legame è risultato più forte tra i bianchi rispetto agli afroamericani.

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che la prevalenza della fragilità in età avanzata tra i partecipanti con bassi livelli di infiammazione nella mezza età era dal quattro al cinque percento, mentre la prevalenza della fragilità in tarda età tra quelli con un'infiammazione di mezza età era del nove percento, circa il doppio.

I ricercatori osservano che i risultati non stabiliscono necessariamente una relazione di causa ed effetto tra infiammazione cronica e fragilità, una condizione che è generalmente allineata con una salute, debolezza e incapacità di crescita complessive negli anziani.

E sebbene i risultati siano troppo preliminari per suggerire lo screening dei biomarcatori per la fragilità, i ricercatori incoraggiano ancora il mantenimento di uno stile di vita sano e l'adozione di misure per prevenire e curare le malattie croniche per ridurre l'infiammazione, in quanto ciò potrebbe aiutare le persone a evitare la fragilità in età adulta.

"I nostri risultati supportano anche l'idea che i processi patologici che portano alla fragilità possano iniziare decenni prima della sua insorgenza, in modo simile ad altre condizioni croniche come la demenza", afferma l'autore principale dello studio Keenan Walker, Ph.D., post-dottorato di neuropsicologia clinica borsista presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

“La mezza età adulta può essere un periodo particolarmente importante per la cattiva salute negli anziani per molteplici ragioni. In primo luogo, è nella mezza età che l'incidenza di malattie croniche comuni, come il diabete, inizia ad accelerare ".

"In secondo luogo, rispetto agli individui che sviluppano malattie sistemiche e infiammazioni in età avanzata, gli individui che sviluppano queste condizioni nella mezza età possono avere un'esposizione più lunga e quindi sono più suscettibili a effetti fisiologici deleteri", afferma Walker.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 5.760 adulti di 70 anni che partecipano allo studio Atherosclerosis Risk in Communities, un'indagine nazionale a lungo termine su quasi 16.000 adulti che vivono in quattro comunità statunitensi. I partecipanti sono stati seguiti nel corso di cinque visite mediche, a partire dal 1987-1989, all'età di 40 e 50 anni.

I partecipanti sono stati sottoposti a test per cinque marcatori specifici di infiammazione nel sangue (conta dei globuli bianchi, fibrinogeno, fattore di von Willebrand e fattore VIII) raccolti durante le loro visite iniziali di studio.

Successivamente, tutti i partecipanti che hanno completato la quinta visita sono stati considerati fragili, pre-fragili o robusti a seconda di quanti dei seguenti attributi avevano in quel momento: esaurimento, lentezza, scarsa attività fisica, debolezza e perdita di peso. Quelli ritenuti fragili soddisfacevano tre o più di questi criteri, mentre quelli classificati come pre-fragili soddisfacevano uno o due dei criteri e quelli classificati come robusti non soddisfacevano nessuno dei criteri.

L'analisi statistica è stata utilizzata per determinare se i marker dell'infiammazione a mezza età potessero prevedere la successiva fragilità e se la razza o il sesso influenzassero questo legame.

Complessivamente, il 7% dei partecipanti era fragile alla quinta visita nei loro 70 anni e il 48% era pre-fragile alla quinta visita. Rispetto ai partecipanti robusti, quelli che erano fragili o pre-fragili erano più anziani (rispettivamente quattro e tre anni in più), più probabilità di essere donne e afro-americani, avevano livelli di istruzione più bassi e livelli maggiori di fattori di rischio cardiovascolare , come un indice di massa corporea più alto, la pressione sanguigna e il colesterolo totale e condizioni di salute più croniche come ipertensione, diabete e malattie coronariche.

I ricercatori hanno anche esaminato le misure della proteina C-reattiva (PCR), una proteina che aumenta in risposta all'infiammazione da una varietà di fonti tra cui infezioni, malattie cardiache e cancro. I partecipanti sono stati classificati come aventi PCR "basso" o "elevato" in queste visite.

Anche dopo aver aggiustato le caratteristiche demografiche come l'età, il sesso e l'istruzione e per condizioni concomitanti come il diabete e l'ipertensione, ogni aumento della deviazione standard nella seconda visita CRP è stato associato a una probabilità maggiore del 32% di caratteristiche di fragilità alla visita cinque , avvenuta 21 anni dopo.

"Ci sono studi in corso per vedere se l'abbassamento dei livelli di infiammazione, soprattutto nei gruppi di età più avanzata, può prevenire la progressione del calo della mobilità e dei muscoli che contribuiscono alla fragilità", afferma il coautore Jeremy Walston, MD, Raymond e Anna Lublin Professor of Geriatric Medicine presso Johns Hopkins.

"Restate sintonizzati: speriamo di poter dire con maggiore precisione in un futuro non troppo lontano che il trattamento dell'infiammazione cronica ridurrà il rischio di declino muscolare e relativa fragilità".

Fonte: Johns Hopkins Medicine