Le lezioni di educazione all'aperto migliorano il coinvolgimento degli studenti

Uno studio recente ha scoperto che i bambini dai 9 ai 10 anni sono molto più attenti e coinvolti nei compiti scolastici dopo una lezione all'aperto nella natura. Sorprendentemente, questo "effetto natura" ha permesso agli insegnanti di insegnare ininterrottamente per quasi il doppio del tempo durante una successiva lezione al chiuso.

I ricercatori ritengono che i risultati suggeriscano che le lezioni all'aperto possono essere un modo economico e conveniente per migliorare il coinvolgimento degli studenti, un fattore importante nel rendimento scolastico.

Lo studio appare nella rivista ad accesso libero Frontiere in psicologia.

Gli scienziati sanno da tempo che gli ambienti esterni naturali possono avere una varietà di effetti benefici sulle persone. Le persone esposte a parchi, alberi o animali selvatici possono sperimentare benefici come l'attività fisica, la riduzione dello stress, l'attenzione ringiovanita e una maggiore motivazione.

Nei bambini, studi hanno dimostrato che anche una vista del verde attraverso la finestra di un'aula potrebbe avere effetti positivi sull'attenzione degli studenti.

Tuttavia, molti insegnanti potrebbero essere riluttanti a tenere una lezione all'aperto, poiché potrebbero temere che possa sovreccitare i bambini, rendendo difficile per loro concentrarsi sui compiti in classe.

Nello studio, Ming Kuo, una scienziata dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, e i suoi colleghi hanno deciso di indagare su questa convinzione. Hanno ipotizzato che una lezione all'aperto nella natura si tradurrebbe in un maggiore coinvolgimento della classe nelle lezioni al chiuso tenute immediatamente dopo.

"Volevamo vedere se potevamo mettere l'effetto della natura al lavoro in un ambiente scolastico", dice Kuo. "Se prendessi un gruppo di studenti della terza elementare che si dimenano all'aperto per le lezioni, mostrerebbero un vantaggio di avere una lezione di natura, o rimbalzerebbero semplicemente contro i muri dopo?"

I ricercatori hanno testato la loro ipotesi in una terza elementare (dai 9 ai 10 anni) in una scuola negli Stati Uniti del Midwest. Per un periodo di 10 settimane, un'insegnante esperta ha tenuto una lezione alla settimana all'aperto e una lezione simile nella sua classe normale, e un'altra insegnante più scettica ha fatto lo stesso.

La loro “aula” all'aperto era un punto erboso appena fuori dalla scuola, in vista di un'area boschiva. Dopo ogni lezione all'aperto o al chiuso, i ricercatori hanno misurato il livello di coinvolgimento degli studenti.

Hanno contato il numero di volte in cui l'insegnante aveva bisogno di reindirizzare l'attenzione degli studenti distratti sui compiti durante l'osservazione, usando frasi come "siediti" e "devi lavorare".

Il team di ricerca ha anche chiesto a un osservatore esterno di guardare le foto scattate alla classe durante il periodo di osservazione e valutare il livello di coinvolgimento della classe, senza sapere se le foto sono state scattate dopo una lezione al chiuso o all'aperto. Gli insegnanti hanno anche segnato il coinvolgimento in classe.

I risultati del team mostrano che i bambini erano più coinvolti dopo le lezioni all'aperto nella natura.Lungi dall'essere sovraeccitati e disattenti subito dopo una lezione all'aperto, gli studenti erano significativamente più attenti e coinvolti nei compiti scolastici.

In particolare, il numero di volte in cui l'insegnante ha dovuto reindirizzare l'attenzione di uno studente al proprio lavoro è stato all'incirca dimezzato subito dopo una lezione all'aperto.

"I nostri insegnanti sono stati in grado di insegnare ininterrottamente per quasi il doppio del tempo alla volta dopo la lezione all'aperto", dice Kuo, "e abbiamo visto l'effetto della natura anche con il nostro insegnante scettico".

I ricercatori hanno in programma di fare ulteriore lavoro per vedere se la tecnica può funzionare in altre scuole e per insegnanti meno esperti. In tal caso, le regolari lezioni all'aperto potrebbero essere un modo economico e conveniente per le scuole per migliorare il coinvolgimento e le prestazioni degli studenti.

"Siamo entusiasti di scoprire un modo per insegnare agli studenti e allo stesso tempo rinfrescare le loro menti per la prossima lezione", afferma Kuo. "Gli insegnanti possono avere la loro torta e anche mangiarla."

Fonte: Frontiers / EurekAlert