Falsi ricordi della semplice osservazione degli altri

Ti sei mai chiesto se hai davvero fatto qualcosa o ti sei ricordato dell'evento solo perché hai visto qualcun altro eseguire l'azione?

Se è così, non sentirti male. Gli esperti continuano a raccogliere prove che la memoria non è sempre affidabile.

È interessante notare che l'intuizione è arrivata mentre un team di psicologi studiava l'immaginazione, un metodo riconosciuto con cui è possibile creare falsi ricordi.

In un esperimento, gli psicologi hanno scoperto che le persone che avevano guardato un video di qualcun altro che compiva un'azione semplice, ad esempio scuotere una bottiglia o mescolare un mazzo di carte, spesso ricordavano di aver fatto l'azione da sole due settimane dopo.

"Siamo rimasti sbalorditi", afferma Gerald Echterhoff, della Jacobs University Bremen. Di conseguenza, Echterhoff e colleghi hanno cambiato il fulcro della ricerca per esaminare questo fenomeno con una serie di esperimenti.

In ogni esperimento, i partecipanti hanno eseguito diverse semplici azioni. Poi hanno guardato video di qualcun altro che compiva azioni semplici, alcune delle quali avevano già eseguito e altre no.

Due settimane dopo, è stato chiesto loro quali azioni avevano compiuto. Erano molto più propensi a ricordare falsamente di aver fatto un'azione se avessero visto qualcun altro farlo. Ciò è accaduto anche quando i partecipanti sono stati informati dell'effetto e hanno avvertito che poteva accadere a loro.

I risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Echterhoff dice che non dovresti preoccuparti che questo accada sempre, ma vale la pena ricordare che la tua memoria non è sempre affidabile.

"È positivo avere un dubbio informato o uno scetticismo informato riguardo alle prestazioni della memoria, quindi non ti fidi facilmente di qualsiasi cosa ti venga in mente come vera e per scontata."

Pensa che il meccanismo possa avere qualcosa a che fare con la simulazione interna di ciò che le altre persone stanno facendo mentre le osserviamo. Curiosamente, se la simulazione fosse il meccanismo, si verificherebbe spontaneamente e senza la nostra consapevolezza.

Per speculare ulteriormente, questa simulazione potrebbe coinvolgere strutture cerebrali come il "sistema dei neuroni specchio", che sembra essere coinvolto sia nell'esecuzione di azioni da noi stessi che nell'osservazione delle azioni di altre persone.

La simulazione è utile quando ti aiuta a prevedere la prossima azione di qualcuno o per imparare come fare le cose, ma questo potrebbe essere uno sfortunato effetto collaterale.

Fonte: Association for Psychological Science