I bambini esigenti possono essere più a rischio di obesità

Ricerche emergenti suggeriscono che i bambini che sembrano arrabbiarsi più facilmente e impiegano più tempo per calmarsi possono essere a maggior rischio di obesità rispetto ai bambini che mostrano più "coccole" e si calmano facilmente.

Nello studio, i ricercatori dell'Università di Buffalo hanno studiato nuovi modi per identificare i bambini a rischio di diventare sovrappeso o obesi. La convinzione è che l'identificazione precoce dei bambini ad alto rischio consenta di intervenire prima che siano stati stabiliti comportamenti e abitudini dannose.

La ricerca appare online prima della stampa inObesità infantile.

"La ricerca ci dice che le differenze nel comportamento iniziano già nell'infanzia e tali differenze possono influenzare comportamenti di salute che influiscono sui rischi per la salute futuri", ha detto Kai Ling Kong, Ph.D., primo autore e assistente professore di pediatria presso la Jacobs School of Medicina e scienze biomediche presso l'Università di Buffalo.

Nello studio, a 105 bambini di età compresa tra 9 e 18 mesi è stato insegnato a premere un pulsante per guadagnare una ricompensa. Hanno completato il compito due volte e hanno ricevuto un pezzo del loro cibo preferito come ricompensa o dieci secondi di una ricompensa non alimentare, come soffiare bolle, guardare un DVD di Baby Einstein o ascoltare musica.

I genitori sono stati istruiti a dire solo frasi specifiche mentre il bambino ha completato il compito.

Man mano che l'attività andava avanti, diventava sempre più difficile per il bambino guadagnare la ricompensa poiché doveva premere il pulsante più volte. La quantità di "lavoro" che erano disposti a fare è stata calcolata contando il numero di volte in cui il bambino era disposto a premere il pulsante per ottenere la ricompensa.

Il temperamento del bambino è stato valutato attraverso un dettagliato questionario online di 191 domande che i genitori hanno completato.

"Abbiamo scoperto che i bambini che hanno ottenuto un punteggio più alto su ciò che chiamiamo coccole - l'espressione di gioia del bambino e modellamento del corpo per essere tenuto - avevano un rinforzo alimentare inferiore", ha detto Kong.

“Ciò significa che erano disposti a lavorare di più per una ricompensa non alimentare rispetto a una ricompensa alimentare. Quindi un bambino a cui piaceva essere tenuto da vicino da un caregiver era meno motivato a lavorare per il cibo ".

I ricercatori hanno misurato la coccole ponendo ai genitori domande specifiche come: "Quando veniva tenuto in braccio, quanto spesso il tuo bambino si allontanava o calciava?" e "Mentre venivi nutrito sulle tue ginocchia, quanto spesso il tuo bambino si è accoccolato anche dopo aver finito?"

I neonati che valutavano la rapidità con cui potevano riprendersi dal pianto o dall'angoscia erano anche meno motivati ​​a lavorare per il cibo rispetto alle alternative non alimentari.

Al contrario, i bambini che hanno valutato meno coccole e che impiegavano più tempo per riprendersi dall'angoscia e dall'eccitazione, avevano un maggiore rinforzo alimentare; cioè, erano disposti a lavorare di più per una ricompensa alimentare.

Kong ha affermato che la correlazione di queste differenze di temperamento con il relativo rinforzo alimentare aiuterà i ricercatori a identificare modi per incoraggiare diete più sane tra gli individui più giovani.

Anche i genitori che identificano queste caratteristiche nei loro bambini possono trarne beneficio, ha detto.

"Se un genitore vede un elevato rinforzo alimentare relativo nel proprio figlio, non è motivo di preoccupazione immediata", ha detto.

Invece, ha osservato, il genitore potrebbe valutare la relazione del figlio con il cibo, incoraggiandolo a impegnarsi in attività diverse dal mangiare, soprattutto come ricompensa.

"Utilizzare ricompense diverse dal cibo, come una gita al parco giochi o impegnarsi in un gioco attivo con i genitori, può aiutare a ridurre la tendenza del bambino a provare piacere nel cibo", ha detto.

Mettere a disposizione una vasta gamma di giocattoli, attività e compagni di gioco in modo che il cibo non sia l'obiettivo principale e anche l'unica fonte di piacere può essere utile.

Kong ha aggiunto che i bambini possono imparare stili di vita più sani quando i genitori modellano comportamenti sani, prestano molta attenzione ai segnali di sazietà dei bambini (notando quando sono pieni) e non usano immediatamente il cibo per confortare un bambino che piange o si agita.

Fonte: University of Buffalo