Lo screening dei farmaci può compromettere il rapporto medico-paziente

I disturbi da uso di sostanze correlati alla prescrizione di farmaci antidolorifici oppioidi sono diventati un'epidemia di salute pubblica negli Stati Uniti poiché colpiscono circa 1,9 milioni di persone.

Nuove iniziative di politica sanitaria richiedono 1,1 miliardi di dollari di fondi federali per combattere i problemi legati all'abuso di farmaci da prescrizione e all'eroina, incluso un maggiore trattamento per le persone dipendenti da oppioidi antidolorifici come OxyContin e idrocodone.

Un nuovo studio, tuttavia, rileva che non ci sono risposte facili quando i medici esaminano i loro pazienti per scoprire l'uso di droghe. In effetti, i medici che curano pazienti che soffrono di dolore cronico sono spesso inseriti in un difficile Catch-22.

Ricercatori dell'Università di Houston (UH) e dell'Università del Texas Medical Branch (UTMB) hanno scoperto che il monitoraggio dei pazienti attraverso screening farmacologici sulle urine - parte del protocollo standard per garantire la sicurezza dei pazienti - è associato a un aumento delle probabilità che i pazienti vincano tornare per cure future.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Medico del dolore, si occupa di una questione che attira sempre più l'attenzione del pubblico.

La riduzione del consumo di farmaci da prescrizione richiede il monitoraggio dei pazienti trattati con tali farmaci. I ricercatori hanno scoperto, tuttavia, che il monitoraggio potrebbe avere alcune conseguenze indesiderate.

Hanno scoperto che quasi un quarto dei pazienti con dolore cronico - il 23,75% - a cui era stato sottoposto un test di screening per le urine alla prima visita non si erano presentati al prossimo appuntamento. Ciò si confronta con appena più del 10% dei pazienti che non sono stati sottoposti a screening. La tendenza si applicava anche ai pazienti il ​​cui screening farmacologico indicava che avevano seguito le regole della clinica.

"È un atto di equilibrio", ha detto Partha Krishnamurthy, professore di marketing e direttore dell'Institute for Health Care Marketing presso il Bauer College of Business di UH. “Da un lato, le preoccupazioni per la sicurezza dei pazienti e la salute pubblica richiedono il monitoraggio dei pazienti che assumono farmaci oppioidi. D'altra parte, un monitoraggio aggressivo può interferire con l'alleanza terapeutica ".

Krishnamurthy è stato l'autore principale dello studio insieme ai coautori Drs. Govindaraj Ranganathan, Courtney Williams e Gulshan Doulatram, tutti i medici dell'UTMB che sono certificati a bordo nella gestione del dolore.

Gli screening dei farmaci offrono indizi sul comportamento del paziente, ma segnalano anche al paziente che il medico sta guardando.

"Quando dai un segnale al paziente, è probabile che influenzi il suo processo decisionale", ha detto Krishnamurthy. Ha anche un appuntamento all'UTMB, come assistente professore a contratto presso il Dipartimento di Anestesiologia e Medicina del Dolore.

I ricercatori hanno scoperto che il 34,57% dei pazienti risultati positivi al test non si è presentato al prossimo appuntamento; Anche il 21,74% di coloro i cui test di screening erano negativi non si è presentato. Circa il 10% di coloro che non sono stati testati ha saltato un appuntamento di follow-up.

Queste mancate presentazioni hanno implicazioni per la salute pubblica, così come per i singoli pazienti, ha detto Krishnamurthy, citando la ricerca che mostra che i farmaci oppioidi prescritti possono essere un precursore dell'uso di eroina o venduti per uso ricreativo. Se questi risultati reggeranno in futuri studi controllati, ha detto, la grande domanda sarà "se il monitoraggio dei pazienti li fa disimpegnare dalla clinica, dove stanno andando?"

"Mentre c'è una considerevole ricerca sul valore dello (screening farmacologico nelle urine) per il medico, c'è poca ricerca su come influenza il comportamento del paziente", hanno scritto i ricercatori. "Il comportamento post-screening di coloro che hanno ricevuto uno (screening farmacologico nelle urine) era notevolmente diverso da quelli che non l'hanno fatto."

Anche i pazienti risultati negativi per sostanze illecite avevano maggiori probabilità di saltare un appuntamento successivo rispetto a quelli che non erano stati testati.

"Ciò solleva preoccupazioni sul fatto che gli (screening) somministrati nelle prime fasi del rapporto medico-paziente potrebbero avere un impatto involontario sul ferire le aspettative di fiducia dei pazienti", secondo lo studio.

I ricercatori non hanno raccomandato di interrompere o ritardare gli screening, ma hanno sottolineato la necessità di comprendere l'impatto dello screening farmacologico e come mitigare eventuali effetti indesiderati potenziali.

Lo studio ha attinto alle cartelle cliniche elettroniche di 4.448 incontri clinici che hanno coinvolto 723 pazienti tra aprile 2009 e gennaio 2012. Le informazioni di identificazione erano state ritirate.

L'ampio set di dati ha consentito ai ricercatori di scoprire una correlazione tra i test di screening delle droghe nelle urine e il rischio di un paziente di saltare appuntamenti futuri. Ma i dati non hanno stabilito chiaramente che i test abbiano causato l'abbandono dei pazienti. Circa il 70% dei pazienti è stato sottoposto a screening durante la visita iniziale.

I risultati sono stati confermati da una varietà di modelli analitici, ma Krishnamurthy ha detto che il prossimo passo sarà uno studio controllato, in cui i pazienti vengono assegnati in modo casuale a essere sottoposti a screening o meno. In definitiva, ha affermato, l'obiettivo è bilanciare l'uso di farmaci oppioidi con la sicurezza e il benessere del paziente.

Fonte: Università di Houston