I risultati di laboratorio suggeriscono che BP Med potrebbe avere un impatto sull'Alzheimer

Una nuova ricerca rileva che il farmaco per la pressione sanguigna nilvadipina ha aumentato il flusso sanguigno alla memoria del cervello e ai centri di apprendimento tra le persone con malattia di Alzheimer, senza influenzare altre parti del cervello.

La scoperta è importante nella ricerca di nuovi trattamenti per rallentare la progressione della malattia di Alzheimer, la causa più comune di demenza. L'Alzheimer è un termine generico per indicare la perdita di memoria e altre capacità cognitive abbastanza gravi da interferire con la vita quotidiana. La malattia rappresenta dal 60 all'80% dei casi di demenza.

Gli scienziati hanno affermato che la ricerca di laboratorio indica che la nota diminuzione del flusso sanguigno cerebrale nei pazienti con Alzheimer può essere invertita in alcune regioni. Tuttavia, non è noto se questo aumento osservato del flusso sanguigno cerebrale si traduca in benefici clinici.

"Questo trattamento per l'ipertensione è promettente in quanto non sembra diminuire il flusso sanguigno al cervello, il che potrebbe causare più danni che benefici", ha detto l'autore principale dello studio Jurgen Claassen, MD, Ph.D., professore associato presso la Radboud University Medical Center a Nijmegen, Paesi Bassi.

Lo studio appare nella rivista dell'American Heart Association Ipertensione.

Il rischio di Alzheimer aumenta con l'età e le cause sono in gran parte sconosciute. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il flusso sanguigno al cervello diminuisce all'inizio della malattia di Alzheimer.

La nilvadipina è un bloccante dei canali del calcio usato per trattare la pressione sanguigna alta. I ricercatori hanno cercato di scoprire se la nilvadipina potesse aiutare a curare la malattia di Alzheimer confrontando l'uso di nilvadipina e un placebo tra le persone con malattia di Alzheimer da lieve a moderata.

Per lo studio, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 44 partecipanti a ricevere nilvadipina o un placebo per sei mesi. Né i ricercatori né i partecipanti sapevano chi ha ricevuto il farmaco o il placebo che è stato equamente diviso tra i due gruppi. All'inizio dello studio e dopo sei mesi, i ricercatori hanno misurato il flusso sanguigno in specifiche regioni del cervello utilizzando un'esclusiva tecnica di risonanza magnetica (MRI).

I risultati hanno mostrato che il flusso sanguigno all'ippocampo, il centro di memoria e apprendimento del cervello, è aumentato del 20% nel gruppo nilvadipina rispetto al gruppo placebo. Il flusso sanguigno ad altre regioni del cervello è rimasto invariato in entrambi i gruppi.

"Anche se nessun trattamento medico è privo di rischi, ottenere un trattamento per l'ipertensione potrebbe essere importante per mantenere la salute del cervello nei pazienti con malattia di Alzheimer", ha detto Classen.

I ricercatori osservano che le dimensioni del campione erano troppo piccole e il tempo di follow-up troppo breve per studiare in modo affidabile gli effetti di questo aumento del flusso sanguigno cerebrale sulle misure cerebrali strutturali e cognitive.

I partecipanti allo studio sono stati esaminati tra il 2013 e il 2015 come parte di un progetto di ricerca più ampio che confrontava la nilvadipina con il placebo tra più di 500 persone con malattia di Alzheimer da lieve a moderata (età media 73, più della metà di sesso femminile e la maggior parte erano caucasici).

In quel progetto più ampio, gli effetti sul flusso sanguigno cerebrale non sono stati misurati. Nel complesso, non è stato notato alcun beneficio clinico con l'uso di nilvadipina. Tuttavia, un sottogruppo di pazienti con solo lievi sintomi di malattia ha mostrato benefici, nel senso di un declino più lento della memoria.

Studi precedenti hanno suggerito che il trattamento della pressione alta potrebbe ridurre il rischio di sviluppare demenza. Gli autori ritengono che gli effetti benefici sul flusso sanguigno cerebrale potrebbero spiegare parte di questo effetto.

Lo studio è uno dei pochi a utilizzare questa tecnica di risonanza magnetica per sondare gli effetti del trattamento sul flusso sanguigno cerebrale, rendendo critica la ricerca aggiuntiva. Inoltre, il numero limitato di partecipanti di razza ed etnia simili significa che i risultati potrebbero non essere applicabili ad altre popolazioni.

"In futuro, dobbiamo scoprire se il miglioramento del flusso sanguigno, specialmente nell'ippocampo, può essere utilizzato come trattamento di supporto per rallentare la progressione della malattia di Alzheimer, specialmente nelle prime fasi della malattia", ha detto Claassen.

Fonte: American Heart Association