Il matrimonio forte aiuta i papà depressi a entrare in contatto con i bambini
I papà sono particolarmente sfidati a riconoscere lo stadio di sviluppo e le capacità di un bambino e notare se il bambino si sente frustrato o ha bisogno di aiuto.
Ma i ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno scoperto che l'effetto della depressione di un padre è mitigato quando i padri riferiscono un alto livello di intimità emotiva nel loro matrimonio.
"Quando un genitore interagisce con il proprio figlio, deve essere in grado di occuparsi dello stato emotivo del bambino, essere messo in contatto con la sua fase di sviluppo e le sue capacità e notare se si sta sentendo frustrato o ha bisogno di aiuto. I genitori depressi hanno più difficoltà a farlo ", ha detto la ricercatrice Nancy McElwain, Ph.D.
Ma se un padre depresso ha una relazione stretta con un partner che lo ascolta e lo sostiene, la qualità dell'interazione padre-figlio migliora, ha osservato.
"Un coniuge solidale sembra attenuare gli effetti della depressione del padre. Possiamo vederlo nel comportamento dei bambini quando lavorano con il loro papà. I ragazzi sono più tenaci e coinvolti ", ha detto Jennifer Engle, dottoranda e autrice principale dello studio.
I ricercatori hanno valutato i dati di un sottoinsieme di 606 bambini e dei loro genitori che hanno partecipato allo studio sulla cura della prima infanzia e sullo sviluppo giovanile del National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) di Eunice Kennedy Shriver.
Quando il loro bambino aveva 4 anni e mezzo, i genitori si sono classificati su due scale: una che valutava i sintomi depressivi e un'altra che stimolava le loro percezioni di intimità emotiva nel loro matrimonio. I genitori sono stati anche osservati interagire con il loro bambino durante compiti semi-strutturati quando i bambini avevano 4 anni e mezzo e poi 6 anni e mezzo.
"In questa fase dello sviluppo di un bambino, un genitore fidanzato è molto importante. La capacità del figlio o della figlia di concentrarsi e persistere in un compito quando sono frustrati è fondamentale per effettuare una transizione di successo dalla scuola materna alla scuola formale ", ha detto Engle.
È interessante notare che i benefici di un coniuge solidale non hanno aiutato le madri depresse.
Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che uomini e donne rispondono alla depressione in modo diverso, ha aggiunto.
“Gli uomini tendono a ritirarsi; le donne tendono a rimuginare. Pensiamo che un'elevata intimità emotiva e la condivisione nel matrimonio possano incoraggiare la tendenza di una donna a rimuginare sulla sua depressione, interrompendo la sua capacità di essere disponibile e di supporto con i suoi figli ".
Gli uomini depressi, d'altra parte, hanno maggiori probabilità di ritirarsi dai loro partner.
"Questo rende l'intimità emotiva nel matrimonio un importante fattore protettivo per i padri", ha detto McElwain.
Lo studio sottolinea la necessità per i genitori depressi di cercare sostegno, se non dai loro coniugi, da amici, familiari e professionisti medici, ha aggiunto.
L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Psicologia dello sviluppo ed è disponibile online.
Fonte: University of Illinois
