Gli animali domestici possono aiutare i proprietari con problemi di salute mentale

Gli animali domestici possono aiutare le persone a gestire le loro condizioni di salute mentale a lungo termine, secondo una nuova ricerca del Regno Unito.

La presenza costante e la vicinanza fisica dei loro animali domestici hanno fornito una fonte immediata di beneficio calmo e terapeutico per i proprietari degli animali, secondo lo studio. I ricercatori suggeriscono che gli animali domestici dovrebbero essere considerati una principale fonte di supporto nella gestione dei problemi di salute mentale a lungo termine.

"Le persone con cui abbiamo parlato nel corso di questo studio hanno ritenuto che il loro animale domestico abbia svolto una serie di ruoli positivi, come aiutarli a gestire lo stigma associato alla loro salute mentale fornendo accettazione senza giudizio", ha affermato la dott.ssa Helen Brooks dell'Università di Manchester.

“Anche gli animali domestici erano considerati particolarmente utili durante i periodi di crisi. In questo modo, gli animali domestici fornivano una forma unica di convalida attraverso il supporto incondizionato, che spesso non ricevevano da altre relazioni familiari o sociali.

"Nonostante i vantaggi identificati della proprietà degli animali domestici, gli animali domestici non sono stati considerati né incorporati nei piani di assistenza individuale per nessuna delle persone nel nostro studio".

"Queste intuizioni forniscono alla comunità della salute mentale possibili aree per mirare all'intervento e potenziali modi per coinvolgere meglio le persone nella fornitura di servizi di salute mentale attraverso una discussione aperta su ciò che funziona meglio per loro", ha aggiunto.

Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 54 partecipanti, di età pari o superiore a 18 anni, che erano sotto la cura di servizi di salute mentale basati sulla comunità ea cui era stata diagnosticata una grave malattia mentale.

Ai partecipanti è stato chiesto di valutare l'importanza dei membri della loro rete personale, inclusi amici, familiari, professionisti della salute, animali domestici, hobby, luoghi, attività e oggetti, inserendoli in un diagramma di tre cerchi concentrici. Tutto ciò che si trovava nel cerchio centrale era considerato più importante, il cerchio centrale era di secondaria importanza e il cerchio esterno era per quelli considerati di minore importanza.

Gli animali domestici hanno svolto un ruolo importante nelle reti sociali delle persone che gestiscono un problema di salute mentale a lungo termine, poiché il 60% ha posizionato il proprio animale domestico nel cerchio centrale più importante e il 20% ha collocato il proprio animale domestico nel secondo cerchio.

I partecipanti hanno affermato che una delle ragioni di ciò era che il loro animale domestico li aiutava distraendoli dai sintomi e dalle esperienze sconvolgenti, come sentire voci o pensieri suicidi.

I partecipanti allo studio sono stati citati come dicendo:

• "In un certo senso sentivo che il mio gatto era il mio familiare in quanto capiva o era un'estensione dei miei pensieri."
• "Quando mi sento davvero giù sono meravigliosi perché non mi lasceranno per due giorni."
• "Vuoi solo sprofondare in una fossa e semplicemente ritirarti dal mondo intero, mi costringono, i gatti mi costringono a essere ancora coinvolto con il mondo."
• "Non sto pensando alle voci, sto solo pensando al canto degli uccelli."

Le interviste hanno supportato le prove esistenti che alcuni partecipanti si sentono allontanati dall'assistenza sanitaria e non coinvolti nelle discussioni sui servizi, secondo i ricercatori.

Adottare approcci più creativi alla pianificazione dell'assistenza, come incorporare discussioni sugli animali domestici, può essere un modo per aiutare a coinvolgere meglio i partecipanti a causa del valore, del significato e dell'impegno che le persone hanno con i loro animali da compagnia, hanno concluso i ricercatori.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista ad accesso libero Psichiatria BMC.

Fonte: BioMed Central