I ratti allevano tristezza, ansia nei quartieri che infestano

Secondo un nuovo studio della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, i residenti di quartieri infestati da ratti hanno molte più probabilità di soffrire di sintomi depressivi come tristezza e ansia. I ricercatori hanno intervistato i residenti dei quartieri a basso reddito di Baltimora.

“A nessuno piace vivere intorno ai topi. Questo studio fornisce una prova molto forte che i ratti sono un fattore di stress sottovalutato che influenza il modo in cui le persone si sentono riguardo alle loro vite nei quartieri a basso reddito ", ha detto la leader dello studio Danielle German, Ph.D., assistente professore presso il Dipartimento di Salute, Comportamento e Società alla Bloomberg School.

"La buona notizia è che è modificabile. Se possiamo fare qualcosa per ridurre il numero di ratti in questi quartieri, possiamo migliorare il benessere delle persone ".

Mentre questi stessi residenti sono anche afflitti da altre urgenti questioni urbane come alloggi sfitti, vendita di droga per strada e il rischio di essere derubati e picchiati, i risultati mostrano che il rapporto tra ratti e depressione è autonomo.

Ogni volta che i ricercatori parlavano ai residenti dei quartieri a basso reddito dei preoccupanti problemi di salute pubblica che devono affrontare, ha detto German, si aspettavano di sentire parlare di droghe, HIV e accesso a cibo sano. Ma molte volte hanno sentito parlare di topi e spazzatura, dice.

Mentre molte città conducono un censimento regolare dei ratti o sondano i residenti sulle condizioni urbane, questo è uno dei primi studi a esaminare il bilancio psicologico dei problemi dei topi irrimediabilmente persistenti.

Per lo studio, German e Carl A. Latkin, Ph.D., professore presso la Bloomberg School, hanno analizzato i dati presi da 448 residenti di Baltimora di quartieri a basso reddito tra marzo 2010 e dicembre 2011 come parte di uno studio progettato per ridurre la droga e comportamenti a rischio sessuale affrontando i sintomi depressivi.

I partecipanti erano per lo più afroamericani (87,3%) con redditi molto bassi. Poco più della metà (54,9%) era di sesso maschile.

Circa la metà dei partecipanti ha riferito di aver visto ratti almeno una volta alla settimana nel loro blocco e circa il 35% ha riferito di vederli quasi ogni giorno. Il tredici percento ha affermato di aver visto ratti all'interno delle proprie case e il cinque percento ha riferito di avvistamenti quotidiani o quasi quotidiani nelle proprie case. Più della metà ha affermato di credere che i topi fossero il segno di un brutto quartiere.

Quasi il 32% ha affermato di considerare i ratti un grosso problema nei loro blocchi. Tra quel gruppo, l'80% ha riferito di avvistamenti giornalieri di ratti nel quartiere e l'85% li ha segnalati nel quartiere.

È significativo che i residenti che considerano i ratti un grosso problema abbiano il 72% in più di probabilità di manifestare sintomi depressivi acuti rispetto a quelli che vivono in quartieri simili dove i ratti non sono un grosso problema, hanno detto i ricercatori.

Hanno scoperto che i residenti nei quartieri infestati dai topi soffrivano delle stesse percezioni fortemente negative dei ratti delle persone in altri quartieri. In altre parole, questi sentimenti ripugnanti nei confronti dei topi non si indeboliscono nel tempo. Persistono semplicemente con ogni avvistamento di ratti, contribuendo alla depressione.

German aggiunge che la conversazione sui topi ruota da tempo intorno a preoccupazioni per le malattie, “ma a questo manca come ci si sente ad essere residenti in un quartiere in cui si vedono topi ogni giorno. Non c'è motivo per cui i ratti dovrebbero essere inerenti alle aree di povertà ".

I ratti si trovano tipicamente in aree dove c'è spazzatura sfusa da mangiare, nonché aree con alloggi liberi o mal tenuti in cui vivere. Sfortunatamente, questo è più spesso il caso nei quartieri a basso reddito.

"Sì, sradicare i ratti da Baltimora City è un obiettivo difficile, ma fare in modo che nessun quartiere debba vederli ogni giorno è un obiettivo per il quale possiamo lottare", ha detto German.

“Farebbe molto per migliorare le prospettive delle persone che vivono in quartieri poveri e potrebbe essere un punto di partenza per conversazioni su altre priorità sanitarie della comunità. Questi dati suggeriscono che dobbiamo collaborare con i membri della comunità per raggiungere questi obiettivi ".

I risultati sono pubblicati nel Journal of Community Psychology.

Fonte: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health