Perché la mancanza di sonno porta a spuntini malsani
Non dormire a sufficienza è stato a lungo legato all'eccesso di cibo, a scelte alimentari malsane e all'aumento di peso. Ora un nuovo studio presso l'Università di Chicago rivela esattamente perché questo accade: la privazione del sonno aumenta i livelli ematici di una sostanza chimica che aumenta in modo significativo la nostra gioia di mangiare, in particolare snack ad alto contenuto di zucchero, sale e / o grassi.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 14 giovani uomini e donne sani di 20 anni. La fame e le abitudini alimentari dei partecipanti sono state monitorate in due situazioni: un soggiorno di quattro giorni nel Centro di ricerca clinica dell'Università durante il quale hanno trascorso 8,5 ore a letto ogni notte (in media 7,5 ore di sonno), e un altro soggiorno di quattro giorni quando hanno ha trascorso solo 4,5 ore a letto (4,2 ore addormentate).
I ricercatori hanno scoperto che quando i partecipanti erano privati del sonno, non erano in grado di resistere a "spuntini altamente appetibili e gratificanti", come biscotti, caramelle e patatine, anche se avevano mangiato un pasto due ore prima che forniva il 90% di il loro fabbisogno calorico giornaliero. L'appetito è stato maggiormente colpito nel tardo pomeriggio e in prima serata, momenti in cui gli spuntini sono stati collegati all'aumento di peso.
"Abbiamo scoperto che la restrizione del sonno aumenta un segnale che può aumentare l'aspetto edonico dell'assunzione di cibo, il piacere e la soddisfazione ottenuti dal mangiare", ha detto Erin Hanlon, Ph.D., un ricercatore associato in endocrinologia, diabete e metabolismo presso l'Università di Chicago.
"La restrizione del sonno sembra aumentare il sistema endocannabinoide, lo stesso sistema preso di mira dal principio attivo della marijuana, per aumentare il desiderio di assunzione di cibo".
Questo segnale chimico è l'endocannabinoide 2-arachidonoilglicerolo (2-AG). I livelli ematici di 2-AG sono tipicamente bassi durante la notte. Si alzano lentamente durante il giorno, raggiungendo il picco nel primo pomeriggio.
Quando i partecipanti sono stati privati del sonno, tuttavia, i livelli di endocannabinoidi sono aumentati e sono rimasti elevati per tutta la sera, oltre le tipiche 12:30 p.m. picco. Durante quel periodo, gli individui privati del sonno hanno riferito di sentirsi più affamati e di avere un forte desiderio di mangiare. Quando hanno accesso agli spuntini, hanno mangiato quasi il doppio dei grassi rispetto a quando avevano dormito per otto ore.
Questo aumento dei livelli circolanti di endocannabinoidi, notano gli autori, "potrebbe essere un meccanismo mediante il quale la restrizione ricorrente del sonno si traduce in un'eccessiva assunzione di cibo, in particolare sotto forma di snack, nonostante un minimo aumento del fabbisogno energetico".
"I costi energetici per restare svegli qualche ora in più sembrano essere modesti", ha detto Hanlon. “Uno studio ha riportato che ogni ora aggiunta di veglia utilizza circa 17 calorie in più. Ciò aggiunge fino a circa 70 calorie per le quattro ore di sonno perso. Ma, data l'opportunità, i soggetti di questo studio hanno più che compensato abbuffandosi di snack, assumendo più di 300 calorie in più. Nel tempo, ciò può causare un aumento di peso significativo ".
Sebbene lo studio avesse alcune limitazioni - dimensioni ridotte, breve durata, frequenza di campionamento limitata - i risultati sono chiaramente significativi e coerenti con le prove epidemiologiche, notano gli autori. Sono anche rilevanti per le normali condizioni di vita.
Questo ci dice che "se hai una barra Snickers e hai dormito abbastanza, puoi controllare la tua risposta naturale", ha spiegato Hanlon. "Ma se sei privato del sonno, il tuo impulso edonico per certi cibi diventa più forte e la tua capacità di resistervi potrebbe essere compromessa. Quindi è più probabile che tu lo mangi. Fallo ancora e ancora e fai le valigie. "
I risultati sono pubblicati sulla rivista DORMIRE.
Fonte: University of Chicago Medical Center
