Quasi 1 bambino su 3 con autismo ha sintomi di ADHD
Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto ai genitori di bambini (età 4-8) iscritti a uno studio di comunità sullo sviluppo del bambino sui sintomi di attenzione e iperattività: se i bambini potevano o meno aspettare il loro turno, interrompeva gli altri che stavano parlando, giocherellava con le cose durante i pasti o non potrebbe rallentare, per esempio.
Dei 62 bambini con diagnosi di autismo, 18 (29%) mostravano anche segni di ADHD - e tutti erano ragazzi. I bambini con entrambe le condizioni tendevano ad avere più problemi con l'apprendimento e la socializzazione rispetto ai bambini che avevano l'autismo da soli.
"In un bambino [con autismo] che ha grandi difficoltà con l'attenzione, o iperattività o entrambi, devi davvero stratificare un altro livello di strategie di intervento per loro", ha detto l'autore dello studio Rebecca Landa, Ph.D., direttore del Centro per l'autismo e disturbi correlati presso il Kennedy Krieger Institute.
I ricercatori hanno notato che il trattamento dei sintomi dell'ADHD può giovare ai bambini se non stanno facendo progressi con i soli programmi di trattamento dell'autismo, che spesso richiedono un'attenzione estesa su abilità specifiche.
Uno studio precedente su bambini leggermente più grandi ha rilevato che il 31% dei bambini aveva i due disturbi insieme.
"Non conosciamo la causa dell'ADHD nella maggior parte dei casi", ha detto il dottor Andrew Adesman, capo della pediatria dello sviluppo e comportamentale presso il centro medico per bambini di Steven e Alexandra Cohen, che non è stato coinvolto nello studio.
"Nella maggior parte dei casi non conosciamo la causa dell'autismo. Non sorprende che qualcosa che influenzerà il cervello e causerà un esito dello sviluppo possa anche causare un secondo esito dello sviluppo. "
"La cosa buona di questo studio è che si sono presi la briga di vedere chi soddisfaceva i criteri diagnostici e cosa c'era di diverso in quei bambini", ha detto la dottoressa Patty Manning-Courtney, direttrice del Kelly O'Leary Center for Autism Spectrum Disorders a Centro medico dell'ospedale pediatrico di Cincinnati.
Una limitazione dello studio era che i ricercatori dovevano fare affidamento su questionari sviluppati per individuare l'ADHD nei bambini tipici. Al momento, non ci sono test specifici per l'ADHD progettati per i bambini con autismo e i loro problemi possono apparire diversi da quelli visti nei bambini senza autismo.
"Non è che abbiano un deficit di attenzione. È che non possono dedicare la loro attenzione o spostare la loro attenzione su ciò che deve essere ", ha detto Courtney-Manning, che non è stata coinvolta nella ricerca. "Parlo ai genitori di bambini con autismo sulla regolazione dell'attenzione più che sul deficit di attenzione."
Nei bambini che sono più gravemente autistici, l'ADHD può essere più difficile da individuare.
"È difficile dire se il loro livello di attività è diverso perché sono in ritardo o sono più gravemente autistici o se si tratta di ADHD", ha detto Courtney-Manning.
Tuttavia, se i genitori e gli insegnanti notano che i problemi di attenzione o attività stanno interferendo con la capacità di un bambino di fare progressi, è tempo di cercare aiuto, ha osservato.
I trattamenti di prima linea implicherebbero interventi comportamentali che mirano a insegnare ai bambini a controllare meglio la loro attenzione. Se i comportamenti non migliorano, Landa ha detto che i medici passeranno ai farmaci.
"Se tuo figlio ha questo tipo di problemi, vale la pena menzionarlo ai medici del bambino e anche entrare in contatto con gli insegnanti del bambino", ha detto Landa.
Fonte: autismo
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