Rischio di abuso di sostanze stupefacenti
Le persone che si auto-medicano, cioè usano alcol o droghe per ridurre sentimenti o ansia indesiderati, corrono un rischio maggiore per un successivo problema di abuso di sostanze, secondo un nuovo studio.
Anche l'automedicazione sembra aumentare il rischio di fobia sociale nelle persone con ansia. Le persone in genere si auto-medicano nel tentativo di sostituire un trattamento più formale, che si tratti di psicoterapia o farmaci.
I ricercatori canadesi guidati da Jennifer Robinson hanno esaminato i dati raccolti attraverso il sondaggio del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Il loro studio è stato progettato per misurare l'insorgenza di disturbi da uso di sostanze in individui con disturbi d'ansia, così come nuovi disturbi d'ansia in quelli con disturbi da uso di sostanze.
Un totale di 34.653 adulti statunitensi hanno completato il sondaggio. I partecipanti sono stati quindi suddivisi in tre categorie dai ricercatori: nessuna automedicazione, automedicazione solo con alcol o automedicazione con droghe (con o senza l'uso di alcol).
I ricercatori hanno scoperto che oltre il 12% delle persone che soddisfacevano i criteri per un disturbo d'ansia e si automedicavano con l'alcol in seguito sviluppò un disturbo da uso di alcol. Solo il 4,7% di coloro che non si sono auto-medicati hanno successivamente sviluppato un disturbo da uso di alcol.
Nei partecipanti con un disturbo da uso di alcol di base, la prevalenza di disturbi d'ansia (inclusi panico, fobia sociale, fobie specifiche, disturbo d'ansia generalizzato o qualsiasi disturbo d'ansia) variava dal 5,7% (disturbo di panico) a quasi il 10% (fobia specifica) per quelli che si è auto-medicato con l'alcol.
Per i partecipanti che si sono auto-medicati con altri farmaci, i tassi di prevalenza variavano dall'8% (disturbo di panico) al 13,5% (fobia specifica). Mentre quasi il 7% della nuova fobia sociale era attribuibile all'automedicazione con alcol, oltre il 20% era attribuibile all'automedicazione con farmaci.
Dei soggetti nello studio che hanno segnalato l'uso di sostanze durante l'anno precedente, il 12,5% ha riferito di essersi auto-medicato con alcol e il 24,4% con altri farmaci. Quelli con disturbi da uso di sostanze diagnosticabile se la passano molto peggio, con il 23,3% che si è auto-medicato con l'alcol e il 32,7% con i farmaci.
Gli autori hanno anche scoperto che nei partecipanti con ansia preesistente e disturbi da uso di alcol o droghe, l'automedicazione riferita era associata alla persistenza dell'uso di alcol e dei disturbi da uso di droghe, ma non all'ansia.
"Data l'alta percentuale di disturbi da uso di sostanze incidenti e fobia sociale che possono essere attribuiti all'automedicazione, la riduzione del comportamento di automedicazione può portare a una significativa diminuzione della comorbidità incidente nella popolazione generale", hanno concluso gli autori.
"Questi risultati non solo chiariscono diversi percorsi che possono portare allo sviluppo di comorbidità, ma indicano anche popolazioni a rischio e suggeriscono potenziali punti di intervento nel trattamento della comorbilità".
Lo studio appare nel numero di agosto di Archivi di psichiatria generale.
Fonte: Archivi di psichiatria generale
