Le paure ossessive sorgono in risposta alle compulsioni nel DOC
Un nuovo studio inverte efficacemente l'ordine, scoprendo che i comportamenti ripetitivi stessi (le compulsioni) potrebbero essere i precursori del disturbo e che le ossessioni potrebbero essere semplicemente il modo in cui il cervello giustifica questi comportamenti.
Una nuova ricerca suggerisce che l'esecuzione di comportamenti ripetitivi può portare a disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questa interpretazione va contro le credenze popolari secondo cui i comportamenti hanno scoperto che nel caso del disturbo ossessivo compulsivo i comportamenti stessi (le compulsioni) potrebbero essere i precursori del disturbo e che le ossessioni potrebbero essere semplicemente il modo in cui il cervello giustifica questi comportamenti.
Lo studio, condotto presso l'Università di Cambridge e l'Università di Amsterdam, fornisce informazioni importanti su come si sviluppa il comportamento ripetitivo debilitante del DOC e potrebbe portare a trattamenti più efficaci e misure preventive per il disturbo.
Finanziato dal Wellcome Trust e pubblicato nel American Journal of Psychiatry, lo studio ha testato 20 pazienti affetti dal disturbo e 20 soggetti di controllo (senza disturbo ossessivo compulsivo) in un compito che ha esaminato la tendenza a sviluppare un comportamento simile all'abitudine.
Ai soggetti era richiesto di apprendere semplici associazioni tra stimoli, comportamenti e risultati per ottenere punti in un'attività.
Il team, guidato da Claire Gillan e Trevor Robbins presso l'Università di Cambridge MRC / Wellcome Trust Behavioral and Clinical Neuroscience Institute e Sanne de Wit presso l'Università di Amsterdam, ha scoperto che i pazienti affetti da questo disturbo avevano la tendenza a continuare a rispondere indipendentemente se il loro comportamento ha prodotto o meno un risultato desiderabile.
In altre parole, questo comportamento era abituale. La scoperta che il comportamento compulsivo - l'irresistibile impulso a svolgere un compito - può essere osservato in laboratorio, in assenza di ossessioni correlate, suggerisce che le compulsioni possono essere la caratteristica critica del DOC.
Questa scoperta è coerente con il riconoscimento che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è uno dei trattamenti più efficaci per il disturbo ossessivo compulsivo. In questa terapia, i pazienti sono sfidati a interrompere la risposta compulsiva e apprendono che la conseguenza temuta non si verifica, indipendentemente dal fatto che il comportamento venga eseguito o meno.
L'efficacia di questo trattamento è compatibile con l'idea che le compulsioni, e non le ossessioni, sono fondamentali nel DOC. Una volta che la compulsione viene interrotta, l'ossessione tende a svanire.
"È stato a lungo stabilito che gli esseri umani hanno la tendenza a 'colmare le lacune' quando si tratta di comportamenti che non possono essere altrimenti spiegati logicamente", ha detto Claire Gillan, Ph.D. studente presso l'Università di Cambridge.
"Nel caso del disturbo ossessivo compulsivo, l'impulso opprimente di ripetere insensatamente un comportamento potrebbe essere sufficiente a instillare una paura ossessiva molto reale per spiegarlo."
Fonte: Università di Cambridge
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