La colpa può letteralmente appesantirci?
Cioè, quando una persona dice che sta "portando senso di colpa" o "appesantito dalla colpa", queste sono solo espressioni, o c'è qualcosa di più in queste metafore?
Il ricercatore di Princeton Martin Day, Ph.D., e Ramona Bobocel, Ph.D., professore associato di psicologia presso l'Università di Waterloo, hanno recentemente pubblicato i risultati di una serie di studi che iniziano a offrire risposte a questa domanda.
In un articolo intitolato "Il peso di una coscienza colpevole: il peso corporeo soggettivo come incarnazione della colpa" nel diario PLOS ONE, Day e Bobocel trovano prove che l'esperienza emotiva della colpa può essere fondata su sensazioni corporee soggettive.
I ricercatori ritengono che le loro scoperte facciano luce su una più ampia comprensione di come gli esseri umani percepiscono la colpa:
“La cognizione incorporata è un campo emergente in psicologia che esamina il modo in cui i nostri pensieri ed emozioni interagiscono con i nostri corpi per guidare il comportamento. La colpa è importante perché svolge un ruolo nella regolazione del nostro comportamento morale. Può aiutarci a correggere i nostri errori e prevenire futuri illeciti.
“La gente sa che il senso di colpa è spiacevole e talvolta è associato a sentimenti di tensione e rimpianto. Tuttavia, sappiamo meno sulla natura ampia del senso di colpa, come il modo in cui interagisce con il corpo e le nostre convinzioni sul corpo ".
I ricercatori hanno esaminato se il senso di colpa sia effettivamente incarnato come una sensazione di peso utilizzando una serie di studi che chiedevano a studenti e membri del pubblico di ricordare un momento in cui avevano fatto qualcosa di non etico.
Le persone hanno ricordato una serie di illeciti, come mentire, rubare o imbrogliare. Successivamente, in un compito separato, i ricercatori hanno chiesto loro di valutare la loro sensazione soggettiva del proprio peso corporeo rispetto alla loro media. Cioè, sentivano meno peso del solito, più o meno lo stesso peso o più peso?
Le percezioni sono state quindi confrontate con i partecipanti in condizioni di controllo che hanno richiamato un ricordo etico, un ricordo delle azioni non etiche di qualcun altro o a cui non è stato chiesto di richiamare un ricordo.
"Da un quadro cognitivo incarnato, abbiamo predetto che ricordare atti personali non etici avrebbe infuso sentimenti di colpa che si sarebbero incarnati come maggiori sensazioni di peso", hanno detto i ricercatori.
In pratica, i ricercatori hanno scoperto che il richiamo di atti non etici personali ha portato i partecipanti a segnalare un aumento del peso corporeo soggettivo rispetto al ricordare atti etici, atti non etici di altri o nessun richiamo.
Gli investigatori hanno anche scoperto che questo aumento del senso di peso era correlato all'accresciuto senso di colpa dei partecipanti e non ad altre emozioni negative, come tristezza o disgusto.
Sebbene le persone a volte associno l'importanza alla "pesantezza", non hanno trovato prove che l'importanza potesse spiegare questo risultato. Ad esempio, le azioni etiche erano considerate importanti quanto le azioni non etiche, ma solo i ricordi non etici e che inducevano sensi di colpa portavano a un aumento delle segnalazioni di peso.
In uno studio finale, gli investigatori hanno esplorato una conseguenza percettiva del peso della colpa. Utilizzando gli stessi materiali, i partecipanti sono stati testati per verificare se il richiamo di ricordi non etici avrebbe influenzato lo sforzo percepito per completare una varietà di comportamenti di aiuto rispetto a una condizione di controllo.
“È importante sottolineare che alcuni di questi comportamenti comportano uno sforzo fisico, come portare la spesa di sopra per qualcuno, mentre altri comportamenti no, come dare a qualcuno del resto. Non abbiamo trovato differenze tra le condizioni per lo sforzo percepito delle azioni non fisiche ", hanno detto i ricercatori.
Tuttavia, coloro che hanno richiamato ricordi non etici, che possono essere accompagnati da sensazioni di peso, hanno percepito i comportamenti fisici per comportare uno sforzo ancora maggiore per il completamento rispetto alle valutazioni fornite da chi si trova in una condizione di controllo.
I ricercatori ammettono che, sebbene sia stato eccitante trovare questi modelli di risultati - che sono coerenti con una teoria incorporata dell'emozione - questo campo di ricerca è ancora una ricerca relativamente nuova.
Inoltre, scoperte recenti e complementari su questo argomento da laboratori di ricerca indipendenti suggeriscono che la simulazione dell'esperienza del peso della colpa, come con uno zaino pesante, sembra essere legata alla regolazione del comportamento morale.
"Tali risultati sono incoraggianti e, si spera, questa linea di ricerca emergente ci porterà a una comprensione più completa della natura della colpa", hanno detto Day e Bobocel.
Fonte: Princeton University
