Il disturbo del sonno è un fattore di rischio per il Parkinson
Un nuovo studio europeo suggerisce che le persone che soffrono di disturbi del comportamento del sonno REM hanno un aumentato rischio di sviluppare il morbo di Parkinson (PD).
I disturbi del comportamento del sonno REM sono caratterizzati da incubi onirici in cui una persona viene attaccata e inseguita portando un individuo a urlare, piangere, prendere pugni e calci mentre dorme.
L'attuale studio è il terzo lavoro sull'argomento negli ultimi cinque anni ad essere pubblicato da Lancet Neurology.
Il primo lavoro ha mostrato nel 2006 che il 45% dei pazienti che soffrono di questo disturbo del sonno sviluppa il morbo di Parkinson e altre malattie neurodegenerative causate dalla mancanza di dopamina nel cervello.
Il secondo articolo ha scoperto che i test di neuroimaging che misurano la dopamina nel cervello, come la scansione SPECT del cervello (tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo), sono utili per identificare i pazienti con disturbi del sonno REM con aumentato rischio di sviluppare malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson .
In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato la SPECT per concludere che i livelli di dopamina nel cervello si stanno rapidamente abbassando nel corso degli anni nei pazienti con disturbo del comportamento del sonno REM.
La SPECT è la prima tecnica di neuroimaging a rilevare la progressione della malattia in una fase precoce. Lo studio ha comportato il confronto per tre anni dell'evoluzione della SPECT cerebrale in 20 pazienti con disturbo REM e 20 controlli sani.
La tecnica di neuroimaging misura la presenza di dopamina nella substantia nigra, una parte del cervello associata all'apprendimento e all'armonia dei movimenti del corpo. Nella malattia di Parkinson, una carenza di dopamina nella substantia nigra causa tremore, rigidità e lentezza nei movimenti nei pazienti.
I risultati hanno mostrato che dopo tre anni di monitoraggio la produzione di dopamina nel gruppo di controllo è stata ridotta dell'8% a causa dell'età, mentre il gruppo di pazienti con disturbo del sonno REM ha registrato una riduzione del 20%.
Una volta terminato il follow-up di tre anni, tre dei 20 pazienti nel gruppo con disturbo del sonno REM avevano sviluppato la malattia di Parkinson e la loro riduzione della dopamina era di circa il 30%.
I ricercatori concludono che sono necessari ulteriori sforzi per creare farmaci neuroprotettivi che impediscano la progressione dai disturbi del comportamento del sonno REM al morbo di Parkinson.
Gli autori dello studio suggeriscono che, per essere considerato efficace, un farmaco neuroprotettivo dovrebbe impedire in modo significativo la diminuzione della concentrazione di dopamina in questi pazienti.
Fonte: IDIBAPS - Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer
