Cataratta legata alla depressione negli anziani

Gli anziani con cataratta sono a maggior rischio di depressione, in particolare tra quelli con livelli di istruzione inferiori, secondo un nuovo studio cinese pubblicato sulla rivista Optometria e scienza della vista.

"Il nostro studio getta ulteriore luce sulla complessa relazione tra invecchiamento, perdita della vista, cataratta e depressione e suggerisce che potrebbe esserci un ruolo per la chirurgia della cataratta nel migliorare la salute mentale negli anziani", scrive Haifang Wang, M.Sc ., dell'Università di Soochow, Suzhou, Cina e colleghi.

La cataratta è un problema comune negli anziani. Con questa condizione, la lente dell'occhio diventa sempre più torbida e opaca e alla fine porta alla perdita della vista.

La cataratta è la principale causa di disabilità visiva in tutto il mondo e si prevede che aumenterà con lo spostamento della demografia verso una popolazione più anziana. La depressione è comune anche negli anziani.

Per lo studio, circa 4.600 adulti più anziani (dai 60 anni in su) in una città cinese hanno completato un questionario sulla depressione. I partecipanti sono stati inoltre sottoposti a un esame clinico della vista per valutare la presenza e la gravità della cataratta.

Escludendo quelli con precedente intervento di cataratta, quasi la metà (49%) degli anziani nello studio aveva la cataratta in almeno un occhio. Nel questionario sulla depressione, l'8% dei soggetti presentava sintomi depressivi. I sintomi della depressione erano più comuni nelle donne rispetto agli uomini (11 contro il cinque per cento) e più comuni nei gruppi di età più avanzata.

Gli anziani con cataratta avevano maggiori probabilità di avere sintomi di depressione, indipendentemente dallo stato socioeconomico, dai fattori dello stile di vita e dall'acuità visiva. Su un'analisi corretta, i ricercatori hanno scoperto che i sintomi della depressione erano più probabili del 33% nelle persone con cataratta.

È importante sottolineare che le probabilità di sintomi depressivi erano simili per tutti i partecipanti con cataratta, indipendentemente dal fatto che la cataratta fosse stata trovata in un occhio o in entrambi gli occhi.

Il legame tra cataratta e depressione era ancora più forte per i soggetti senza istruzione formale, con un aumento del 50%. Dopo che tutti gli altri fattori sono stati presi in considerazione, la cataratta ha spiegato il 14% della variazione del rischio di depressione.

Lo studio non mostra la direzione dell'associazione. La perdita della vista potrebbe causare l'isolamento e la ritirata degli anziani, oppure la depressione potrebbe renderli meno propensi a cercare un trattamento per la cataratta.

“Questi risultati suggeriscono che gli optometristi e i professionisti della cura della vista dovrebbero pensare oltre gli effetti diretti della cataratta sulla disabilità visiva. Dovremmo anche considerare l'impatto più ampio che la perdita della vista può avere sulla salute mentale e sul benessere ", ha osservato Michael Twa, O.D., Ph.D., F.A.A.O., Editor-in-Chief di Optometria e scienza della vista.

"Come passo successivo, sarebbe importante sapere se la depressione associata negli anziani è reversibile dopo il ripristino della vista dopo l'intervento di cataratta".

Fonte: Optometry and Vision Science