I disturbi da uso di alcol possono aumentare il rischio di demenza

Nel più grande studio del suo genere, i funzionari della sanità pubblica hanno scoperto che l'uso di alcol è il più grande fattore di rischio prevenibile per la demenza. Ricercatori tra cui il Center for Addiction and Mental Health (CAMH), Il più grande ospedale canadese per l'insegnamento della salute mentale e delle dipendenze e una struttura di ricerca leader, ha valutato uno studio osservazionale a livello nazionale su oltre un milione di adulti con diagnosi di demenza in Francia.

Hanno esaminato in modo specifico l'effetto dei disturbi da uso di alcol e includevano persone a cui erano stati diagnosticati disturbi mentali e comportamentali o malattie croniche attribuibili a un consumo cronico dannoso di alcol.

I risultati appaiono nel Lancet Public Health rivista.

I ricercatori hanno scoperto che dei 57.000 casi di demenza ad esordio precoce (prima dei 65 anni) scoperti nello studio, la maggioranza (57%) era correlata al consumo eccessivo di alcol.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce il consumo eccessivo cronico come un consumo medio di più di 60 grammi di alcol puro al giorno per gli uomini (da quattro a cinque bevande standard) e 40 grammi (circa tre bevande standard) al giorno per le donne.

Come risultato della forte associazione trovata in questo studio, gli autori suggeriscono che lo screening, brevi interventi per il consumo di alcol e il trattamento dei disturbi da uso di alcol dovrebbero essere implementati per ridurre il carico attribuibile all'alcol della demenza.

"I risultati indicano che i disturbi del consumo eccessivo di alcol e del consumo di alcol sono i fattori di rischio più importanti per la demenza, e particolarmente importanti per quei tipi di demenza che iniziano prima dei 65 anni e che portano a morti premature", ha detto il coautore dello studio e direttore di il CAMH Institute for Mental Health Policy Research Dr. Jürgen Rehm.

"Il danno cerebrale e la demenza indotti dall'alcol sono prevenibili e misure preventive e politiche di efficacia nota possono intaccare le morti premature per demenza".

Rehm ha sottolineato che, in media, i disturbi del consumo di alcol riducono l'aspettativa di vita di oltre 20 anni e la demenza è una delle principali cause di morte per queste persone.

Per la demenza a esordio precoce, c'era una significativa divisione di genere. Mentre la maggioranza complessiva dei pazienti con demenza erano donne, quasi due terzi di tutti i pazienti con demenza ad esordio precoce (64,9%) erano uomini.

I disturbi da uso di alcol erano anche associati a tutti gli altri fattori di rischio indipendenti per l'insorgenza della demenza, come il fumo di tabacco, l'ipertensione, il diabete, l'istruzione inferiore, la depressione e la perdita dell'udito, tra i fattori di rischio modificabili. Suggerisce che i disturbi da uso di alcol possono contribuire in molti modi al rischio di demenza.

"In qualità di psichiatra geriatrico, vedo spesso gli effetti del disturbo da uso di alcol sulla demenza, quando sfortunatamente gli interventi di trattamento con l'alcol possono essere troppo tardi per migliorare la cognizione", ha detto il dottor Bruce Pollock, vicepresidente della ricerca CAMH.

"Lo screening e la riduzione dei problemi di alcolismo e il trattamento dei disturbi da uso di alcol devono iniziare molto prima nelle cure primarie".

Gli autori hanno anche notato che solo i casi più gravi di disturbo da uso di alcol - quelli che comportano il ricovero in ospedale - sono stati inclusi nello studio. Ciò potrebbe significare che, a causa del continuo stigma riguardo alla segnalazione di disturbi da uso di alcol, l'associazione tra il consumo eccessivo di alcol e la demenza potrebbe essere ancora più forte.

Fonte: Center for Addiction and Mental Health