Gene iperattivo del recettore del glutammato legato alla depressione nelle donne

Un nuovo studio ha scoperto che le donne depresse hanno un'espressione anormalmente alta dei geni che regolano il sistema del glutammato.

Il glutammato è il principale neurotrasmettitore eccitatorio nel cervello, secondo un ricercatore dell'Università dell'Illinois a Chicago. Schizofrenia, epilessia, autismo e malattia di Alzheimer sono stati tutti collegati ad anomalie del sistema del glutammato.

Questa sovrabbondanza potrebbe essere una causa alla base della maggiore incidenza di suicidi tra le donne, ha affermato Monsheel Sodhi, Ph.D., assistente professore di farmacia all'università.

Il genere gioca un ruolo nella depressione e nel suicidio, secondo Sodhi. Mentre le donne hanno da due a tre volte più probabilità di tentare il suicidio, gli uomini hanno quattro volte più probabilità di morire per suicidio.

Sodhi ha notato che lei ei suoi colleghi sono stati incuriositi da recenti studi che hanno scoperto che una bassa dose del farmaco ketamina, che altera l'attività del sistema del glutammato, può eliminare rapidamente la depressione in due terzi dei pazienti che non rispondono agli antidepressivi convenzionali. Gli antidepressivi convenzionali prendono di mira i sistemi monoaminici, che secernono i neurotrasmettitori dopamina, serotonina o norepinefrina.

Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolare, Sodhi e il suo gruppo di ricerca hanno analizzato il tessuto cerebrale post mortem di persone che avevano sofferto di depressione. Sia le femmine che i maschi sono stati confrontati con soggetti che non avevano mai avuto malattie psichiatriche. Molti dei pazienti depressi, ha detto, sono morti per suicidio.

Le femmine con depressione avevano i più alti livelli di espressione di diversi geni del recettore del glutammato, forse rendendole più inclini alla depressione, secondo i risultati dello studio. Inoltre, tre di questi geni sono risultati elevati nei pazienti sia maschi che femmine che erano morti per suicidio, ha osservato Sodhi.

"I nostri dati indicano che le donne con depressione maggiore che sono ad alto rischio di suicidio possono avere il maggior beneficio antidepressivo dai farmaci che agiscono sul sistema del glutammato, come la ketamina", ha detto Sodhi.

Fonte: Università dell'Illinois a Chicago