Perché i pazienti mentono ai loro medici?

Un nuovo studio ha scoperto che dal 60 all'80% delle persone mente ai propri medici.

Molti hanno mentito sulla dieta e sull'esercizio fisico, mentre più di un terzo degli intervistati non ha parlato quando non è stato d'accordo con la raccomandazione del proprio medico. Un altro scenario comune è stato quello di non ammettere di non aver compreso le istruzioni del medico, hanno riferito i ricercatori.

Quando i pazienti hanno spiegato perché non erano trasparenti, la maggior parte ha affermato di voler evitare di essere giudicati e di non voler ricevere lezioni su quanto fossero cattivi determinati comportamenti. Più della metà era semplicemente troppo imbarazzata per dire la verità, hanno scoperto i ricercatori.

"La maggior parte delle persone desidera che il proprio medico abbia una buona opinione di loro", ha detto l'autore senior Angela Fagerlin, Ph.D., presidente di scienze della salute della popolazione presso la U of U Health e ricercatore presso il VA Salt Lake City Health System's Informatics Decision-Enhancement e Analytic Sciences (IDEAS) Center for Innovation. "Sono preoccupati di essere classificati come qualcuno che non prende buone decisioni."

Scienziati dell'Università dello Utah Health e del Middlesex Community College hanno condotto lo studio di ricerca in collaborazione con i colleghi dell'Università del Michigan e dell'Università dello Iowa.

I ricercatori hanno condotto un sondaggio online nazionale su due popolazioni. Un sondaggio ha raccolto le risposte di 2.011 partecipanti che avevano in media 36 anni. Il secondo è stato somministrato a 2.499 partecipanti che erano in media 61.

A coloro che hanno partecipato al sondaggio sono stati presentati sette scenari comuni in cui un paziente potrebbe sentirsi incline a nascondere comportamenti di salute al proprio medico e gli è stato chiesto di selezionare tutto ciò che gli era mai capitato. Ai partecipanti è stato quindi chiesto di ricordare perché hanno fatto quella scelta.

Secondo i ricercatori, il sondaggio è stato sviluppato con il contributo di medici, psicologi, ricercatori e pazienti e perfezionato attraverso test pilota con il pubblico in generale.

In entrambi i sondaggi, le persone che si sono identificate come donne, erano più giovani e auto-segnalate come in cattive condizioni di salute avevano maggiori probabilità di riferire di non aver divulgato informazioni rilevanti dal punto di vista medico al proprio medico, secondo i risultati dello studio.

"Sono sorpreso che un numero così elevato di persone abbia scelto di nascondere informazioni relativamente benigne e che lo ammetterebbero", ha detto il primo autore Andrea Gurmankin Levy, Ph.D., MBe, professore associato di scienze sociali al Middlesex Community College di Middletown, Connecticut.

"Dobbiamo anche considerare l'interessante limitazione che i partecipanti al sondaggio potrebbero aver nascosto informazioni su ciò che hanno negato, il che significherebbe che il nostro studio ha sottovalutato quanto sia diffuso questo fenomeno".

Il problema con la disonestà di un paziente è che i medici non possono offrire una consulenza medica accurata quando non hanno tutti i fatti, sottolineano i ricercatori.

"Se i pazienti nascondono informazioni su ciò che stanno mangiando, o se stanno assumendo i loro farmaci, ciò può avere implicazioni significative per la loro salute, specialmente se hanno una malattia cronica", ha detto Levy.

Secondo i ricercatori, comprendere il problema in modo più approfondito potrebbe indicare modi per risolvere il problema.

Levy e Fagerlin sperano di ripetere lo studio e di parlare con i pazienti subito dopo gli appuntamenti clinici, mentre l'esperienza è ancora fresca nelle loro menti. Le interviste da persona a persona potrebbero aiutare a identificare altri fattori che influenzano le interazioni medico-paziente, hanno detto i ricercatori. Ad esempio, i pazienti sono più aperti con i medici che conoscono da anni?

La possibilità suggerisce che i pazienti potrebbero non essere gli unici da incolpare, ha aggiunto Fagerlin.

"Il modo in cui i fornitori comunicano in determinate situazioni può indurre i pazienti ad essere riluttanti ad aprirsi", ha detto. "Questo solleva la domanda: c'è un modo per formare i medici per aiutare i loro pazienti a sentirsi più a loro agio?"

Lo studio è stato pubblicato in JAMA Network Open.

Fonte: University of Utah Health