Il nuovo software rileva i poster online disonesti
Un nuovo studio descrive un metodo per rilevare persone che pubblicano disonestamente commenti, recensioni o tweet online su più account, una pratica nota come "astroturfing".
Il dottor Kim-Kwang Raymond Choo, professore associato di sistemi informativi e sicurezza informatica presso l'Università del Texas a San Antonio (UTSA), ha creato l'algoritmo che analizza più campioni di scrittura.
Il programma è progettato per rilevare persone che utilizzano più account online per diffondere propaganda.
Choo e i suoi collaboratori hanno scoperto che è difficile per gli autori nascondere completamente il proprio stile di scrittura nel testo. In base alla scelta delle parole, alla punteggiatura e al contesto, il metodo è in grado di rilevare se una o più persone sono responsabili dei campioni.
Choo ei suoi coautori (due suoi ex studenti, Jian Peng e Sam Detchon, e la dott.ssa Helen Ashman, professore associato di informatica e scienze matematiche presso l'Università dell'Australia meridionale) hanno analizzato campioni di scrittura dai più prolifici commentatori online su vari siti web di notizie.
Hanno scoperto che molte persone che sposano le loro opinioni online erano in realtà tutte collegate a pochi scrittori singolari con più account. "L'astroturf è legale, ma eticamente discutibile", ha detto Choo. "Finché i social media sono stati popolari, questo è esistito."
La pratica è stata utilizzata dalle aziende per manipolare gli utenti dei social media o gli acquirenti online, facendo in modo che un associato a pagamento pubblichi false recensioni sui siti Web sui prodotti in vendita.
Viene anche utilizzato sui social media in cui gli astroturfer creano diversi account falsi per sposare opinioni, creando l'illusione di un consenso quando in realtà una persona finge di essere molte.
"Può essere utilizzato per qualsiasi numero di motivi", ha detto Choo. "Le aziende possono utilizzarlo per incoraggiare il supporto per i loro prodotti o servizi, o per sabotare altre società concorrenti diffondendo opinioni negative attraverso false identità".
I candidati alle cariche elettive sono stati anche accusati di astroturfing per creare l'illusione di un sostegno pubblico per una causa o una campagna.
Ad esempio, il presidente George W. Bush, il movimento del Tea Party, l'ex segretario di Stato Hillary Clinton e l'attuale candidato presidenziale repubblicano Donald Trump sono stati tutti accusati di astroturf per rivendicare un diffuso entusiasmo per le loro piattaforme.
Ora che Choo ha la capacità di rilevare una persona che finge di essere molte online, sta valutando ulteriori applicazioni per la sua ricerca di alto livello.
Sottolineando che l'astroturf, sebbene disapprovato, non è illegale, ora sta esaminando se l'algoritmo può essere utilizzato per prevenire il plagio e contrarre barare.
"Oltre a sensibilizzare l'opinione pubblica sul problema, speriamo di sviluppare strumenti per rilevare astroturfer in modo che gli utenti dei social media possano fare scelte informate e resistere alla manipolazione e alla propaganda sociale online", ha detto Choo.
Fonte: UTSA
