Il nuovo programma di intervento avvantaggia i bambini in età prescolare con depressione
Recentemente, studi hanno dimostrato che i sintomi della depressione clinica possono essere presenti nei bambini di età inferiore a 3 anni e che questi sintomi possono essere i primi segni di un disturbo dell'umore infantile.
Nessuno studio, tuttavia, ha studiato il modo migliore per trattare il disturbo in bambini così piccoli. Inoltre, molti trattamenti psicosociali convenzionali per la depressione negli adulti e nei giovani più anziani, come la terapia cognitivo comportamentale o la terapia interpersonale, potrebbero non funzionare bene con le esigenze di sviluppo dei bambini molto piccoli.
È un dato di fatto, tuttavia, che i primi interventi comportamentali possono avere un impatto positivo nel ridurre i problemi di condotta e disturbi neuro-evolutivi come l'autismo e altri problemi dello sviluppo. Questi risultati suggeriscono che un intervento molto precoce per un disturbo dell'umore potrebbe minimizzare la depressione più tardi nella vita.
Sulla base di questi risultati precedenti, Joan Luby, M.D., della Washington University e un team hanno condotto uno studio pilota preliminare che ha confrontato una nuova forma di psicoterapia chiamata Sviluppo Terapia-Emozione Interazione Genitore Figlio (PCIT-ED) con un programma psicoeducativo.
PCIT include un approccio pratico progettato per rafforzare la relazione genitore-figlio attraverso tecniche di gioco positive. I genitori vengono istruiti lungo il processo e vengono fornite le tecniche per gestire la non conformità e il comportamento distruttivo. Il PCIT ha già dimostrato di essere efficace nel trattamento dei disturbi dirompenti tra i bambini in età prescolare. La parte Sviluppo delle emozioni è stata aggiunta per assistere il genitore nell'aiutare il bambino a riconoscere le emozioni in sé e negli altri e gestire meglio le emozioni intense.
Il programma di psicoeducazione - il corso di controllo - ha istruito i genitori in piccoli gruppi sullo sviluppo del bambino. Comprendeva lo sviluppo emotivo e sociale, ma non includeva il coaching individuale o le sessioni pratiche con i genitori ei loro figli.
Per lo studio, 54 bambini in età prescolare (3-7 anni) ei loro genitori sono stati assegnati in modo casuale a PCIT-ED o al programma di psicoeducazione. Ciascun programma è stato svolto durante un periodo di 12 settimane.
In entrambi i gruppi, i sintomi della depressione nei bambini in età prescolare sono diminuiti significativamente dopo 12 settimane. Il gruppo che ha ricevuto PCIT-ED ha anche migliorato i livelli di ansia, iperattività, problemi di condotta, ostilità e disattenzione, mentre il gruppo psicoeducativo ha mostrato miglioramenti nell'ansia da separazione.
Inoltre, i bambini nel gruppo PCIT-ED hanno mostrato miglioramenti nel funzionamento esecutivo e nella sua capacità di riconoscere e regolare le emozioni, rispetto al gruppo di controllo. Il gruppo PCIT-ED ha anche sperimentato un minore stress genitoriale e una diminuzione della depressione materna, mentre il gruppo psicoeducativo no.
I risultati suggeriscono che PCIT-ED è adatto per le famiglie e può essere utile. Il team di ricerca conclude che è necessario uno studio controllato randomizzato su vasta scala.
Lo studio è pubblicato online nelJournal of Child Psychology and Psychiatry.
Fonte: NIMH
