Cross-training cognitivo per la salute del cervello

Una nuova ricerca rileva che proprio come l'allenamento incrociato aiuta a migliorare la forza, la flessibilità e la resistenza, stimolare il cervello in una varietà di formati può aiutare l'apprendimento.

I ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno condotto uno studio di 18 settimane su 318 giovani adulti sani e hanno scoperto che una combinazione di stimoli ha promosso l'apprendimento delle abilità in modo significativo più rispetto al solo allenamento cognitivo.

Nello specifico, l'intervento consisteva in esercizio fisico e lieve stimolazione elettrica del cervello con formazione cognitiva basata su computer.

Tuttavia, l'apprendimento avanzato era specifico per le abilità e non si traduceva in intelligenza generale. Lo studio, il più ampio e completo fino ad oggi, appare sulla rivistaRapporti scientifici.

"L'apprendimento fornisce le basi per acquisire nuove abilità e aggiornare le convinzioni precedenti alla luce di nuove conoscenze ed esperienze", ha affermato il dottor Aron Barbey, professore di psicologia, leader dello studio.

“I nostri risultati stabiliscono un metodo per migliorare l'apprendimento attraverso l'intervento multimodale. Gli effetti benefici dell'allenamento cognitivo possono essere notevolmente migliorati con l'aggiunta dell'allenamento fisico e della stimolazione cerebrale non invasiva ".

Gli psicologi hanno ampiamente studiato e discusso i meriti della formazione cognitiva, ma si sono concentrati principalmente su compiti basati sul computer, ha detto Barbey.

I pochi studi che hanno incorporato altre modalità di allenamento, come l'allenamento fisico o la stimolazione cerebrale non invasiva, sono stati di piccole dimensioni, brevi nel tempo o di portata ristretta, ha detto.

Lo studio dell'Illinois ha diviso i suoi numerosi soggetti in cinque gruppi: tre gruppi sperimentali e gruppi di controllo attivo e passivo.

Un gruppo sperimentale ha ricevuto solo formazione cognitiva; il secondo gruppo ha ricevuto formazione cognitiva ed esercizio; e il terzo gruppo ha ricevuto formazione cognitiva, esercizio fisico e stimolazione cerebrale non invasiva erogata da elettrodi sul cuoio capelluto.

Il gruppo di controllo attivo ha completato diversi compiti di addestramento cognitivo basati su computer rispetto al gruppo sperimentale, ma ha svolto lo stesso numero di sessioni della stessa quantità di tempo del gruppo sperimentale.

Nella prima settimana, i partecipanti hanno fatto un pretest. Nelle successive 16 settimane, i gruppi sperimentali e attivi hanno completato sessioni di allenamento di 90 minuti tre volte a settimana. Nell'ultima settimana dello studio, tutti i partecipanti hanno sostenuto un post-test.

"È noto che l'attività fisica e l'idoneità aerobica hanno effetti benefici sulle strutture e sulle funzioni sottostanti del cervello", ha affermato Barbey, membro del Beckman Institute for Advanced Science and Technology dell'Illinois.

"E la ricerca ha dimostrato che specifici protocolli di stimolazione cerebrale possono migliorare le prestazioni cognitive, spingendoci a indagare sui loro effetti sull'allenamento cognitivo".

Lo studio ha utilizzato sei diversi compiti di formazione, progettati per misurare abilità cognitive specifiche come la memoria, l'attenzione e il cambio di compito.

Nel post-test, i gruppi che hanno ricevuto allenamento cognitivo e allenamento fisico o tutti e tre gli interventi hanno ottenuto risultati significativamente migliori rispetto al gruppo con solo allenamento cognitivo.

Il gruppo che ha ricevuto tutti e tre gli interventi ha eseguito costantemente il meglio e ha mostrato miglioramenti sostanziali in due dei compiti rispetto al gruppo che ha ricevuto un allenamento di fitness cognitivo e fisico ma non ha ricevuto la stimolazione cerebrale.

Fonte: University of Illinois