I bambini in età prescolare privi di sonno possono mangiare di più
Un nuovo studio mostra che i bambini in età prescolare che sono privati del sonno per un solo giorno tendono a consumare un numero maggiore di calorie sia quel giorno che il giorno successivo.
I risultati, pubblicati in Journal of Sleep Research, fanno luce su come la perdita di sonno può aumentare l'aumento di peso e perché i bambini in età prescolare che non dormono a sufficienza hanno maggiori probabilità di essere obesi da bambini e più tardi nella vita.
Lo studio ha coinvolto bambini di tre e quattro anni - tutti i normali sonnellini pomeridiani - che sono stati privati di circa tre ore di sonno in un giorno. Ciò significava non fare un pisolino pomeridiano e rimanere svegli per circa due ore dopo il normale orario di andare a letto. I bambini sono stati quindi svegliati la mattina successiva all'orario regolarmente programmato.
Durante il giorno del sonno perso, i bambini piccoli hanno consumato circa il 20% in più di calorie del solito, il 25% in più di zucchero e il 26% in più di carboidrati, ha detto l'autore principale dello studio, la dott.ssa Monique LeBourgeois dell'Università del Colorado, a Boulder.
Il giorno seguente, ai bambini è stato permesso di dormire quanto necessario. In questo "giorno di recupero", sono tornati ai normali livelli basali di consumo di zuccheri e carboidrati, ma hanno comunque consumato il 14% in più di calorie e il 23% in più di grassi rispetto al normale.
"Con questo disegno di studio, i bambini hanno saltato un pisolino diurno e sono rimasti alzati fino a tardi, il che imita un modo in cui i bambini perdono il sonno nel mondo reale", ha detto LeBourgeois, assistente professore presso il Dipartimento di Fisiologia Integrativa.
"Abbiamo scoperto che la perdita di sonno aumenta l'assunzione alimentare dei bambini in età prescolare sia il giorno che il giorno dopo il sonno limitato".
Secondo la National Sleep Foundation, circa il 30% dei bambini in età prescolare non dorme abbastanza.
Anche con un aumento degli sforzi di prevenzione dell'obesità nell'ultimo decennio, l'obesità infantile rimane un'epidemia. Nel 2014, il 23% dei bambini americani di età inferiore ai cinque anni era in sovrappeso o obeso, ha affermato LeBourgeois.
L'obesità infantile aumenta il rischio di future malattie croniche come il diabete ed è collegata a una bassa autostima e depressione. I giovani in sovrappeso hanno circa quattro volte più probabilità di essere obesi da adulti.
"Riteniamo che una delle bellezze di questo studio sia che ai genitori non sono state date istruzioni in merito al tipo o alla quantità di cibo o bevande da fornire ai loro figli", ha detto LeBourgeois. I genitori hanno nutrito i loro figli proprio come farebbero in qualsiasi giorno normale.
I ricercatori hanno anche studiato ogni bambino in tutte le condizioni di studio, come quando il loro sonno è stato ottimizzato, limitato e recuperato, il che ha aiutato a rivelare come i bambini differiscono individualmente nelle loro preferenze alimentari e abitudini di sonno.
Ogni bambino in età prescolare indossava un piccolo sensore di attività al polso per misurare il tempo a letto, la durata del sonno e la qualità del sonno. I genitori hanno tenuto traccia di tutti gli alimenti e le bevande consumati dai bambini, comprese le dimensioni delle porzioni, i marchi e le quantità, utilizzando misurini domestici come grammi, cucchiaini e tazze.
Per i piatti fatti in casa, i genitori hanno registrato ingredienti, quantità e metodi di cottura.
"A nostra conoscenza, questo è il primo studio pubblicato per misurare sperimentalmente gli effetti della perdita di sonno sul consumo di cibo nei bambini in età prescolare", ha detto Elsa Mullins, la prima autrice dello studio e ricercatrice dell'Università del Colorado, Boulder che ha lavorato con LeBourgeois come studente universitario .
"I nostri risultati sono coerenti con quelli di altri studi su adulti e adolescenti, che mostrano un aumento dell'apporto calorico nei giorni in cui i soggetti erano privati del sonno", ha detto.
Fonte: Università del Colorado a Boulder
