I genitori hanno un impatto maggiore sulla cognizione dei bambini, ma le politiche sociali sono ancora importanti
Un nuovo studio sui fattori che influenzano la cognizione infantile ha scoperto che il ruolo dei genitori è più importante delle politiche pubbliche di vasta portata, ma che le politiche pubbliche possono fare la differenza.
"Abbiamo esaminato gli effetti delle caratteristiche genitoriali sulla cognizione dei bambini negli Stati Uniti e in Gran Bretagna", ha detto il dottor Toby Parcel, professore di sociologia presso la North Carolina State University e autore corrispondente dello studio. "Fondamentalmente, volevamo vedere se lo stato sociale in Gran Bretagna ha dato un vantaggio ai suoi figli".
Ha notato che un precedente lavoro dei ricercatori ha esaminato gli ambienti domestici dei bambini e i problemi comportamentali nei due paesi.
"Abbiamo scoperto che i genitori erano ugualmente importanti in entrambi i luoghi", ha detto Parcel. "In questo studio abbiamo esaminato tre cose: abilità di pre-lettura e punteggi di lettura e risultati in matematica".
Per il nuovo studio, i ricercatori della NC State e della California State University, Northridge, hanno analizzato due serie di dati: un campione rappresentativo di 3.439 bambini di età compresa tra i cinque ei 13 anni negli Stati Uniti; e un campione rappresentativo di 1.309 bambini in Gran Bretagna nella stessa fascia di età.
"Siamo stati in grado di fare questo studio perché i due set di dati sono confrontabili: stessa fascia di età, stesso periodo di tempo e stesse misure delle variabili chiave", ha spiegato Parcel.
I ricercatori hanno scoperto che le caratteristiche genitoriali erano ugualmente importanti in entrambi i paesi nel supportare una più forte cognizione del bambino. Tuttavia, c'erano alcune eccezioni.
Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i bambini di famiglie con madri single erano svantaggiati per la facilità verbale negli Stati Uniti, ma non in Gran Bretagna. Allo stesso modo, hanno scoperto che una famiglia più grande era associata a punteggi di matematica inferiori negli Stati Uniti, ma non in Gran Bretagna.
"Ciò potrebbe indicare che i genitori hanno meno risorse per bambino nelle famiglie più numerose e che il governo in Gran Bretagna ha istituito politiche che aiutano a compensare ciò, mentre quelle politiche mancano negli Stati Uniti", ha detto Parcel. "Queste politiche potrebbero includere gli assegni familiari e il servizio sanitario nazionale, che possono aiutare i genitori a utilizzare le proprie risorse per supportare meglio la cognizione dei bambini".
I ricercatori hanno anche identificato molti modi in cui gli Stati Uniti e la Gran Bretagna sono simili. In entrambi i paesi, il basso peso alla nascita, i limiti di salute e le dimensioni della famiglia più grandi erano associati a una minore facilità verbale.
I limiti di salute dei bambini erano anche collegati a punteggi di matematica più bassi in entrambi i paesi, e i limiti di salute, il sesso maschile e la dimensione della famiglia più ampia erano associati a risultati di lettura inferiori in entrambi i paesi.
Secondo i risultati dello studio, l'abilità cognitiva della madre e gli ambienti domestici più forti erano associati a una maggiore facilità verbale, punteggi in matematica e risultati in lettura in entrambi i paesi.
"I genitori sono ugualmente importanti in entrambe le società e le politiche non possono sostituire i buoni genitori", ha detto Parcel. "Ma sembrano esserci aree in cui le politiche possono sostenere le famiglie e aiutare i bambini ad avere successo".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Ricerca in scienze sociali.
Fonte: North Carolina State University
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