La formazione per ricablare il cervello offre speranza per l'Alzheimer
Secondo gli esperti, il cervello umano perde dal 5 al 10 percento del suo peso tra i 20 ei 90 anni. Mentre alcune cellule vengono perse, il cervello è dotato di due meccanismi compensatori: plasticità e ridondanza.
La dottoressa Sylvie Belleville, Ph.D., l'autore principale di uno studio pubblicato in Cervello: A Journal of Neurology, osserva che "la plasticità cerebrale si riferisce alla straordinaria capacità del cervello di cambiare e riorganizzarsi.
"Si pensava a lungo che la plasticità cerebrale diminuisse con l'età, tuttavia, il nostro studio dimostra che non è così, anche nelle prime fasi della malattia di Alzheimer".
L'ipotesi alla base di questa ricerca era che alcune cellule tradizionalmente coinvolte in altri processi cerebrali potrebbero, attraverso un semplice programma di allenamento della memoria, subentrare temporaneamente poiché esse stesse non sono ancora interessate.
Secondo il dottor Belleville: “La nostra ricerca ha convalidato la nostra ipotesi.Non solo siamo stati in grado di utilizzare l'imaging funzionale per osservare questa diversificazione, ma abbiamo anche notato un aumento del 33% nel numero di risposte corrette fornite durante un'attività di memoria post-allenamento da soggetti con lieve deterioramento cognitivo che, incidentalmente, sono 10 volte di più è probabile che sviluppi la malattia di Alzheimer ".
Il programma di formazione è stato progettato per aiutare i soggetti anziani con MCI a sviluppare strategie, come l'uso di mnemonici, ad esempio, e promuovere la codifica e il recupero, come elenchi di parole, ad esempio, utilizzando aree alternative del cervello.
Belleville ha affermato che lo studio ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) ed è il primo a fornire supporto scientifico per l'ipotesi di plasticità potenziata.
I ricercatori hanno lavorato con 15 anziani sani e 15 adulti più anziani con lieve deterioramento cognitivo. L'attività cerebrale è stata analizzata tramite fMRI nei due gruppi sei settimane prima dell'allenamento della memoria, una settimana prima dell'allenamento e una settimana dopo l'allenamento.
Prima dell'allenamento della memoria, le fMRI sia nei soggetti anziani sani che in quelli con MCI hanno mostrato l'attivazione nelle aree del cervello tradizionalmente associate alla memoria.
Come previsto, è stata osservata una diminuzione dell'attivazione nei soggetti con MCI. Dopo l'allenamento, le aree cerebrali nei soggetti anziani con MCI hanno mostrato una maggiore attivazione nelle aree tipicamente associate alla memoria, ma anche in nuove aree del cervello solitamente associate all'elaborazione del linguaggio, alla memoria spaziale e oggettiva e all'apprendimento delle abilità.
“L'analisi dell'attività cerebrale durante la codifica misurata prima e dopo il programma di allenamento, indica che una maggiore attivazione post-allenamento nel giro parietale inferiore destro è associata al miglioramento post-intervento. L'area sana del cervello ha preso il sopravvento per l'area che è stata compromessa. "
La speranza per questa ricerca è che possa aiutarci a comprendere meglio la plasticità del cervello. Se i ricercatori riescono a trovare un modo per ridurre il declino della plasticità, ciò potrebbe consentire alle persone che alla fine sviluppano la malattia di Alzheimer di godere di anni più privi di sintomi.
Fonte: Università di Montreal
