La chat video può aiutare a combattere la depressione negli anziani
Un nuovo studio rileva che, tra quattro tecnologie di comunicazione online, l'utilizzo della chat video per connettersi con amici e familiari sembrava essere la più promettente per allontanare la depressione tra gli anziani.
L'isolamento sociale e la depressione sono diventati comuni negli anziani, con stime che suggeriscono che quasi il 5% degli adulti di età pari o superiore a 50 anni ha vissuto con una depressione maggiore nel 2015.
Ad esempio, la famiglia potrebbe essersi trasferita in tutto il paese; un coniuge potrebbe essere deceduto; la pensione lascia un vuoto; e mancano i legami sociali che le generazioni precedenti una volta si trovavano nella chiesa o nelle organizzazioni fraterne.
Non c'è da meravigliarsi che molti anziani si sentano isolati e soli.
Nel nuovo studio, i ricercatori della Oregon Health and Science University di Portland hanno confrontato quattro tecnologie di comunicazione online - chat video, e-mail, social network e messaggistica istantanea - utilizzate da persone di 60 anni e più. I ricercatori hanno quindi valutato i loro sintomi di depressione sulla base delle risposte del sondaggio due anni dopo.
I risultati sono stati pubblicati nel American Journal of Geriatric Psychiatry.
"La chat video è emersa come il campione indiscusso", ha detto l'autore principale Alan Teo, M.D., professore associato di psichiatria presso la OHSU School of Medicine e ricercatore presso il VA Portland Health Care System. "Gli anziani che utilizzavano la tecnologia di chat video come Skype avevano un rischio di depressione significativamente inferiore".
I dati sono stati ottenuti attraverso l'Health and Retirement Study sostenuto dal National Institute on Aging of the National Institutes of Health. Dal 1992, lo studio nazionale ha esaminato gli anziani ogni due anni.
I ricercatori hanno identificato 1.424 partecipanti dal sondaggio del 2012 che hanno completato una serie di domande sull'uso della tecnologia. Questi stessi partecipanti hanno anche risposto a un sondaggio di follow-up due anni dopo che misurava, tra le altre cose, i sintomi depressivi.
Coloro che utilizzavano la posta elettronica, la messaggistica istantanea o le piattaforme di social media come Facebook avevano praticamente la stessa percentuale di sintomi depressivi rispetto agli anziani che non utilizzavano alcuna tecnologia di comunicazione.
Al contrario, i ricercatori hanno scoperto che le persone che utilizzavano funzioni di chat video come Skype e FaceTime avevano quasi la metà della probabilità stimata di sintomi depressivi, dopo aver adattato altri fattori che potevano confondere risultati come depressione preesistente e livello di istruzione.
"A nostra conoscenza, questo è il primo studio a dimostrare un potenziale legame tra l'uso della chat video e la prevenzione di sintomi di depressione clinicamente significativi per due anni negli anziani", hanno scritto gli autori.
I ricercatori hanno affermato che l'appeal della chat video non è necessariamente sorprendente. La chat video coinvolge gli utenti in interazioni faccia a faccia piuttosto che farli scorrere passivamente attraverso un feed di Facebook, ad esempio.
"Continuo a sostenere che l'interazione faccia a faccia è probabilmente la migliore di tutte", ha detto Teo.
"Tuttavia, se guardiamo alla realtà della vita americana moderna, dobbiamo considerare queste tecnologie di comunicazione. E quando li consideriamo e li confrontiamo, i nostri risultati indicano che sto meglio su Skype con mio padre in Indiana che mandargli un messaggio su WhatsApp ".
Fonte: Oregon Health & Science University
