L'influenza della meditazione sull'attività cerebrale
"Data la popolarità e l'efficacia della meditazione come mezzo per alleviare lo stress e mantenere una buona salute, c'è un urgente bisogno di un'indagine rigorosa su come influisce sulla funzione cerebrale", afferma il professor Jim Lagopoulos.
Lagopoulos è il principale ricercatore di uno studio congiunto sui cambiamenti nell'attività elettrica del cervello durante la meditazione non direttiva o di consapevolezza.
Il cervello ha sempre un certo livello di attività sia che siamo mentalmente attivi, a riposo o addormentati. Nello studio, i ricercatori hanno monitorato la frequenza e la posizione delle onde cerebrali elettriche attraverso l'uso dell'EEG (elettroencefalografia).
I partecipanti erano praticanti esperti di Acem Meditation, un metodo non direttivo sviluppato in Norvegia.
È stato chiesto loro di riposare, con gli occhi chiusi, per 20 minuti e di meditare per altri 20 minuti, in ordine casuale. L'abbondanza e la posizione delle onde cerebrali elettriche da lente a veloci (delta, theta, alfa, beta) forniscono una buona indicazione dell'attività cerebrale.
Durante la meditazione, le onde theta erano più abbondanti nella parte frontale e centrale del cervello.
“Questi tipi di onde probabilmente provengono da un'attenzione rilassata che monitora le nostre esperienze interiori. Qui sta una differenza significativa tra meditazione e relax senza alcuna tecnica specifica ”, sottolinea Lagopoulos.
“Studi precedenti hanno dimostrato che le onde theta indicano un rilassamento profondo e si verificano più frequentemente in praticanti di meditazione altamente esperti. La fonte è probabilmente parti frontali del cervello, che sono associate al monitoraggio di altri processi mentali ".
"Quando misuriamo la calma mentale, queste regioni segnalano alle parti inferiori del cervello, inducendo la risposta di rilassamento fisico che si verifica durante la meditazione."
Le onde alfa erano più abbondanti nelle parti posteriori del cervello durante la meditazione che durante il semplice rilassamento. Sono caratteristici del riposo sveglio.
"Questo tipo di onda è stato utilizzato come segno universale di rilassamento durante la meditazione e altri tipi di riposo", commenta il professor Øyvind Ellingsen della Norwegian University of Science and Technology (NTNU).
"La quantità di onde alfa aumenta quando il cervello si rilassa da compiti intenzionali e orientati all'obiettivo. Questo è un segno di profondo rilassamento, ma non significa che la mente sia vuota."
Studi di neuroimaging di Malia F.Mason e colleghi del Dartmouth College nel New Hampshire suggeriscono che il normale stato di riposo del cervello è una corrente silenziosa di pensieri, immagini e ricordi che non è indotta da input sensoriali o ragionamenti intenzionali, ma emerge spontaneamente "dall'interno."
"Il vagabondaggio spontaneo della mente è qualcosa di cui diventi più consapevole e familiare quando mediti", continua Ellingsen, che è un praticante esperto.
“Questa attività predefinita del cervello è spesso sottovalutata. Probabilmente rappresenta una sorta di elaborazione mentale che collega varie esperienze e residui emotivi, li mette in prospettiva e li mette a riposo ".
Le onde delta sono caratteristiche del sonno. C'era un piccolo delta durante i compiti rilassanti e meditativi, a conferma che la meditazione non diretta è diversa dal sonno.
Le onde beta si verificano quando il cervello sta lavorando a compiti orientati agli obiettivi, come pianificare un appuntamento o riflettere attivamente su un particolare problema. L'EEG ha mostrato poche onde beta durante la meditazione e il riposo.
"Questi risultati indicano che ti allontani dalla risoluzione dei problemi sia quando ti rilassi che durante la meditazione", dice Ellingsen.
Diversi studi indicano un migliore rilassamento e gestione dello stress mediante tecniche di meditazione in cui ci si astiene dal cercare di controllare il contenuto della mente.
“Questi metodi sono spesso descritti come non diretti, perché i professionisti non perseguono attivamente una particolare esperienza o stato d'animo.
“Coltivano la capacità di tollerare il vagabondaggio spontaneo della mente senza lasciarsi coinvolgere troppo. Invece di concentrarti sull'allontanamento da pensieri ed emozioni stressanti, lasciali semplicemente passare senza sforzo ".
La meditazione non direttiva produce cambiamenti più marcati nell'attività delle onde cerebrali elettriche associate a un'attenzione vigile e rilassata, rispetto al solo riposo senza alcuna tecnica mentale specifica.
Fonte: Università norvegese di scienza e tecnologia
