La pratica della consapevolezza aiuta gli anziani a combattere la solitudine
Gli esperti dicono che le moderne strategie per ridurre la solitudine nella popolazione anziana - attraverso la partecipazione a programmi di social networking nei centri comunitari - non hanno avuto successo. Ma un nuovo studio rileva che un nuovo / vecchio approccio può fornire una soluzione innovativa.
Nell'indagine, J. David Creswell, Ph.D., della Carnegie Mellon University ha esaminato l'uso della meditazione consapevole per ridurre la solitudine negli anziani.
Nella revisione, i ricercatori hanno scoperto che la meditazione di consapevolezza - una pratica di 2500 anni che risale al Buddha che si concentra sulla creazione di un'attenta consapevolezza del momento presente - non solo riduce la solitudine, ma abbassa anche i livelli di infiammazione.
Si ritiene che l'infiammazione promuova lo sviluppo e la progressione di molte malattie.
Questi risultati, pubblicati in Cervello, comportamento e immunità, forniscono preziose informazioni su come l'addestramento alla meditazione consapevole possa essere utilizzato come nuovo approccio per ridurre la solitudine e il rischio di malattia negli anziani.
"Diciamo sempre alle persone di smettere di fumare per motivi di salute, ma raramente pensiamo alla solitudine allo stesso modo", ha detto Creswell.
“Sappiamo che la solitudine è un importante fattore di rischio per problemi di salute e mortalità negli anziani. Questa ricerca suggerisce che l'allenamento alla meditazione consapevole è un intervento promettente per migliorare la salute degli anziani ".
Per lo studio, il team di ricerca ha reclutato 40 adulti sani di età compresa tra 55 e 85 anni che hanno indicato un interesse nell'apprendimento delle tecniche di meditazione consapevole. Ogni persona è stata valutata all'inizio e alla fine dello studio utilizzando una scala di solitudine stabilita. Sono stati raccolti anche campioni di sangue.
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere il programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR) di otto settimane o nessun trattamento.
Il programma MBSR consisteva in riunioni settimanali di due ore in cui i partecipanti hanno appreso le tecniche di consapevolezza del corpo - notando le sensazioni e lavorando sulla respirazione - e si sono fatti strada per capire come prestare attenzione alle proprie emozioni e alle pratiche della vita quotidiana.
È stato inoltre chiesto loro di praticare esercizi di meditazione di consapevolezza per 30 minuti ogni giorno a casa e hanno partecipato a un ritiro di un giorno.
Gli investigatori hanno stabilito che otto settimane di formazione sulla meditazione consapevole diminuivano la solitudine dei partecipanti.
Hanno anche scoperto che i partecipanti hanno ridotto le risposte infiammatorie genetiche del sangue e una misura della proteina C-reattiva (CRP).
Questi risultati suggeriscono che l'allenamento alla meditazione consapevole può ridurre il rischio di malattie infiammatorie degli anziani.
"Le riduzioni nell'espressione dei geni correlati all'infiammazione sono state particolarmente significative perché l'infiammazione contribuisce a un'ampia varietà di minacce per la salute, tra cui cancro, malattie cardiovascolari e malattie neurodegenerative", ha detto il collaboratore dello studio Steven Cole.
Mentre gli effetti sulla salute dei cambiamenti di espressione genica osservati non sono stati misurati direttamente nello studio, Cole ha osservato che "questi risultati forniscono alcune delle prime indicazioni che i profili di espressione genica delle cellule immunitarie possono essere modulati da un intervento psicologico".
Creswell ha aggiunto che mentre questa ricerca suggerisce un nuovo approccio promettente per il trattamento della solitudine e del rischio di malattie infiammatorie negli anziani, è necessario fare più lavoro.
"Se sei interessato a usare la meditazione consapevole, trova un istruttore nella tua città", ha detto. "È importante allenare la mente come alleni i bicipiti in palestra."
Fonte: Carnegie Mellon University
