Gli antidepressivi funzionano meglio del placebo per la depressione grave
Un'analisi di studi randomizzati che confrontano gli antidepressivi con il placebo suggerisce che gli antidepressivi forniscono il massimo valore se usati per la depressione grave.
I ricercatori hanno scoperto che gli antidepressivi possono fornire pochi benefici ai pazienti con depressione lieve o moderata, ma sembrano fornire un beneficio sostanziale ai pazienti con depressione molto grave.
I farmaci antidepressivi, combinati con la psicoterapia, sono l'attuale standard di trattamento per il disturbo depressivo maggiore. Ma ci sono poche prove che abbiano un effetto farmacologico specifico rispetto al placebo per i pazienti con depressione meno grave. La psicoterapia non è stata esaminata per questa ricerca, quindi non è stato possibile trarre conclusioni sull'efficacia della psicoterapia rispetto agli antidepressivi.
Jay C. Fournier, M.A., dell'Università della Pennsylvania, Philadelphia, e colleghi hanno condotto una meta-analisi per stimare il beneficio degli antidepressivi rispetto al placebo in un'ampia gamma di gravità dei sintomi iniziali nei pazienti con diagnosi di depressione.
I ricercatori hanno combinato i dati di 6 studi randomizzati su larga scala controllati con placebo. Gli studi hanno incluso 718 pazienti ambulatoriali adulti.
Gli autori hanno scoperto che l'efficacia degli antidepressivi per la depressione variava considerevolmente, a seconda della gravità dei sintomi.
"I veri effetti dei farmaci (un vantaggio degli antidepressivi rispetto al placebo) erano da inesistenti a trascurabili tra i pazienti depressi con sintomi basali lievi, moderati e persino gravi, mentre erano grandi per i pazienti con sintomi molto gravi".
"Ciò che rende sorprendenti i nostri risultati è l'elevato livello di gravità dei sintomi della depressione che sembra essere necessario affinché emergano differenze clinicamente significative tra farmaco e placebo, in particolare data l'evidenza che la maggior parte dei pazienti che ricevono antidepressivi nella pratica clinica presenta punteggi [misure di depressione ] al di sotto di questi livelli. "
“I medici prescrittori, i responsabili politici e i consumatori potrebbero non essere consapevoli del fatto che l'efficacia dei farmaci in gran parte è stata stabilita sulla base di studi che hanno incluso solo quegli individui con forme più gravi di depressione.
"Questa importante caratteristica della base di prove non si riflette nei messaggi impliciti presenti nella commercializzazione di questi farmaci per i medici e il pubblico. Si parla poco del fatto che i dati di efficacia spesso provengono da studi che escludono precisamente quei pazienti con disturbo depressivo maggiore che traggono pochi benefici farmacologici specifici dall'assunzione di farmaci.
"In attesa di risultati contrari a quelli riportati qui e quelli ottenuti [in studi precedenti] da Kirsch et al e Khan et al, dovrebbero essere fatti degli sforzi per chiarire ai medici e ai potenziali pazienti che mentre gli antidepressivi possono avere un effetto sostanziale con depressioni più gravi, lì ci sono poche prove che suggeriscano che producano benefici farmacologici specifici per la maggior parte dei pazienti con depressioni acute meno gravi ", concludono gli autori.
La relazione si trova nella corrente Journal of the American Medical Association (JAMA).
Fonte: JAMA e Archives Journals
