Crimine raramente associato a malattie mentali

Nonostante i crimini di alto profilo associati a sospetti malati di mente come le sparatorie nella scuola di Sandy Hook, nel Connecticut, una nuova ricerca scopre che meno del 10% dei crimini è direttamente correlato ai sintomi della malattia mentale.

"Quando sentiamo parlare di crimini commessi da persone con malattie mentali, tendono ad essere dei grandi crimini che fanno notizia, quindi rimangono bloccati nella testa delle persone", ha detto Jillian Peterson, Ph.D., ricercatrice principale dello studio pubblicato online sulla rivista Legge e comportamento umano.

"La stragrande maggioranza delle persone con malattie mentali non è violenta, non criminale e non pericolosa".

Nello studio, gli investigatori hanno esaminato 429 crimini commessi da 143 autori di reato con tre principali tipi di malattie mentali. Hanno scoperto che il tre per cento dei loro crimini erano direttamente correlati ai sintomi della depressione maggiore, il quattro per cento ai sintomi dei disturbi della schizofrenia e il 10 per cento ai sintomi del disturbo bipolare.

Lo studio è stato condotto con ex imputati di un tribunale per la salute mentale a Minneapolis. I partecipanti hanno completato un'intervista di due ore sulla loro storia criminale e sui sintomi di salute mentale, coprendo una media di 15 anni.

"Lo studio potrebbe essere il primo ad analizzare la connessione tra criminalità e sintomi di malattia mentale per i trasgressori per un lungo periodo della loro vita", ha detto Peterson.

Lo studio non ha trovato alcun modello prevedibile che collegasse la condotta criminale e i sintomi della malattia mentale nel tempo.

Secondo la ricerca, due terzi degli autori di reato che hanno commesso crimini direttamente correlati ai sintomi della malattia mentale hanno commesso crimini non correlati per altri motivi, come povertà, disoccupazione, senzatetto e abuso di sostanze.

“C'è un piccolo gruppo di persone con malattie mentali che commette crimini ripetutamente a causa dei loro sintomi? Non l'abbiamo trovato in questo studio ", ha detto Peterson.

Negli Stati Uniti, più di 1,2 milioni di persone con malattie mentali sono incarcerate in carceri o prigioni, secondo il Federal Bureau of Justice Statistics.

Anche le persone con malattie mentali sono in libertà vigilata o condizionale a un tasso da due a quattro volte superiore a quello della popolazione generale.

Oltre alle interviste con gli autori di reato, i ricercatori hanno esaminato la storia criminale e le cartelle degli assistenti sociali per valutare i crimini in base alla loro associazione con i sintomi di disturbi della schizofrenia (allucinazioni e deliri), disturbo bipolare (impulsività e comportamento a rischio) o depressione maggiore ( disperazione e pensieri suicidi).

Le valutazioni erano: nessuna relazione tra i sintomi della malattia mentale e il crimine, per lo più non correlati, per lo più correlati o direttamente correlati.

Un crimine potrebbe essere classificato come per lo più non correlato o per lo più correlato ai sintomi di una malattia mentale se quei sintomi hanno contribuito alla causa del crimine ma non ne fossero gli unici responsabili.

Ad esempio, un delinquente con schizofrenia che era agitato perché aveva sentito voci all'inizio del giorno dopo è entrato in una rissa da bar, ma non sentiva voci al momento dell'alterco, quindi il crimine è stato classificato come per lo più correlato.

Quando le categorie direttamente correlate e per lo più correlate sono state combinate, la percentuale di crimini attribuiti a sintomi di malattia mentale è aumentata dal 7,5% al ​​18%, ovvero meno di uno su cinque dei crimini analizzati nello studio.

Dei crimini commessi da partecipanti con disturbo bipolare, il 62% era direttamente o principalmente correlato ai sintomi, rispetto al 23% per la schizofrenia e al 15% per la depressione.

"In alcuni casi i partecipanti potrebbero aver descritto il loro stato d'animo come" maniacale "durante un crimine, anche se avrebbero potuto essere solo arrabbiati o abusare di droghe o alcol, quindi la percentuale di crimini attribuiti al disturbo bipolare potrebbe essere gonfiata", ha detto Peterson.

Quasi due terzi dei partecipanti allo studio erano maschi, con un'età media di 40 anni. Erano equamente divisi tra delinquenti bianchi e neri (42% ciascuno, 16% di altre razze) e l'85% aveva disturbi da abuso di sostanze.

Lo studio non ha incluso autori di reati con reati violenti gravi perché il tribunale per la salute mentale non ha giudicato quei crimini, ma i partecipanti hanno descritto altri crimini violenti che avevano commesso.

Lo studio inoltre non ha esaminato il modo in cui l'abuso di sostanze ha interagito con la malattia mentale per influenzare il comportamento criminale.

I ricercatori hanno affermato che i programmi progettati per ridurre la recidiva per i criminali malati di mente dovrebbero essere estesi oltre il trattamento della salute mentale per includere il trattamento cognitivo-comportamentale sul pensiero criminale, la gestione della rabbia e altri problemi comportamentali.

"I programmi per affrontare i bisogni di base sono anche essenziali per ridurre la recidiva per tutti i delinquenti dopo l'incarcerazione, compreso il trattamento della droga e l'alloggio e il sostegno all'occupazione", ha detto Peterson.

Fonte: American Psychological Association