Le abitudini di spesa sono spesso in linea con la personalità

Ricerche emergenti suggeriscono che il modo in cui spendi i tuoi soldi può riflettere aspetti della tua personalità. Gli investigatori hanno analizzato oltre 2 milioni di record di spesa da più di 2.000 individui e hanno scoperto che i modelli di spesa possono essere utilizzati per dedurre determinati tratti della personalità.

I ricercatori hanno scoperto che spendere soldi in determinate categorie è associato a quanto materialista può essere una persona o quanto autocontrollo tende ad avere.

"Ora che la maggior parte delle persone spende i propri soldi elettronicamente con miliardi di carte di pagamento in circolazione in tutto il mondo, possiamo studiare questi modelli di spesa su larga scala come mai prima d'ora", ha affermato il dott. Joe Gladstone dell'University College di Londra, che ha co-condotto la ricerca.

"I nostri risultati dimostrano per la prima volta che è possibile prevedere la personalità delle persone dalle loro spese".

Tutti spendiamo denaro in beni essenziali, come cibo e alloggio, per soddisfare i bisogni di base, ma spendiamo anche denaro in modi che riflettono aspetti di ciò che siamo come individui.

Per lo studio, Gladstone e colleghi si sono chiesti se la varietà delle abitudini di spesa delle persone potesse essere correlata ad altre differenze individuali. I loro risultati appaiono in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

"Ci aspettavamo che questi ricchi modelli di differenze nella spesa delle persone potessero permetterci di dedurre che tipo di persona fossero", ha detto la dottoressa Sandra Matz, che ha co-condotto il progetto.

In collaborazione con un'app per la gestione del denaro con sede nel Regno Unito, i ricercatori di Gladstone e Columbia Business School Matz e il dottor Alain Lemaire hanno ricevuto il consenso e raccolto dati da oltre 2.000 titolari di conti, per un totale di 2 milioni di record di spesa da carte di credito e transazioni bancarie .

I titolari dei conti hanno anche completato un breve sondaggio sulla personalità che includeva domande che misurano il materialismo, l'autocontrollo e i tratti della personalità dei "Big Five" di apertura all'esperienza, coscienziosità, estroversione, piacevolezza e nevroticismo.

I dati sulla spesa dei partecipanti sono stati organizzati in ampie categorie, inclusi supermercati, negozi di mobili, polizze assicurative, negozi al dettaglio online e caffetterie. I ricercatori hanno quindi utilizzato una tecnica di apprendimento automatico per analizzare se la spesa relativa dei partecipanti tra le categorie era predittiva di tratti specifici.

Nel complesso, le correlazioni tra le previsioni del modello e i punteggi dei tratti della personalità dei partecipanti erano modeste. Tuttavia, l'accuratezza predittiva variava considerevolmente tra i diversi tratti, con previsioni più accurate per i tratti ristretti (materialismo e autocontrollo) che per i tratti più ampi (i Big Five).

Quando i ricercatori hanno esaminato le correlazioni specifiche tra le categorie di spesa e i tratti, hanno trovato diverse associazioni interessanti.

Ad esempio, le persone più aperte all'esperienza tendevano a spendere di più per i voli, quelle più estroverse tendevano a fare più acquisti per mangiare e bere, quelle che erano più gradevoli donavano di più in beneficenza.

Inoltre, coloro che erano più coscienziosi hanno investito più soldi nei risparmi e quelli che erano più materialisti hanno speso di più in gioielli e meno in donazioni.

I ricercatori hanno anche scoperto che coloro che hanno segnalato un maggiore autocontrollo hanno speso meno per le spese bancarie e quelli che hanno valutato più in alto il nevroticismo hanno speso meno in pagamenti ipotecari.

"Non importava se una persona fosse vecchia o giovane, o se avesse uno stipendio alto o basso, le nostre previsioni erano sostanzialmente coerenti", ha detto Matz.

“L'unica eccezione è che le persone che vivevano in aree altamente svantaggiate erano più difficili da prevedere. Una possibile spiegazione potrebbe essere che le aree svantaggiate offrono meno opportunità di spendere soldi in un modo che riflette le preferenze psicologiche ".

I ricercatori notano che, se visti nel contesto di ricerche precedenti che hanno tentato di utilizzare il comportamento online per prevedere la personalità, i modelli di spesa sono probabilmente meno accurati di altri comportamenti online - come i "Mi piace" di Facebook o gli aggiornamenti di stato - che offrono un riflesso più diretto preferenze individuali e identità.

Tuttavia, le previsioni basate sulla spesa sembrano essere accurate quanto le previsioni basate sulle preferenze musicali degli individui e sulle foto di Flickr.

I risultati hanno chiare applicazioni nei settori bancario e dei servizi finanziari, il che solleva anche potenziali sfide etiche.

Ad esempio, le società di servizi finanziari potrebbero utilizzare le previsioni della personalità per identificare individui con determinati tratti, come un basso autocontrollo, e quindi indirizzare tali individui in una varietà di domini, dalla pubblicità online al direct mail.

"Ciò significa che, poiché le previsioni della personalità diventano più accurate e onnipresenti e poiché il comportamento viene registrato digitalmente su scala crescente, è urgente che i responsabili delle politiche assicurino che gli individui (e le società) siano protetti da potenziali abusi di tali tecnologie", Gladstone , Matz e Lemaire scrivono.

Fonte: Association for Psychological Science