Che cos'è il cortisone e come viene usato per trattare il mal di schiena e il collo?
Di recente, SpineUniverse ha parlato con il dottor Lawrence Kamhi, uno specialista di gestione del dolore interventistico che pratica a Middletown, New York. Sebbene il focus della discussione fosse il cortisone, il Dr. Kamhi ci ha anche fornito la sua esperienza clinica nel trattamento non chirurgico del dolore alla schiena e al collo usando iniezioni di corticosteroidi epidurali spinali e relative tecniche minimamente invasive.
SpU: Cos'è il cortisone?
Dr. Kamhi:
Questa è una domanda comune che i pazienti pongono. Il cortisone è un analogo stretto del cortisolo, l' ormone antinfiammatorio naturale del corpo. Chimicamente, il cortisone è un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali dal colesterolo molecola precursore. Gli ormoni sessuali, estrogeni e testosterone, sono anche ormoni steroidei prodotti dalle gonadi e, in misura minore, dalle ghiandole surrenali, dal colesterolo.
Struttura chimica di uno steroide
La struttura chimica di uno steroide (illustrazione sopra), che include il colesterolo, è caratterizzata da quattro anelli fusi più catene laterali. La struttura dell'anello rimane costante. Le differenze nelle catene laterali spiegano le diverse proprietà delle molecole di steroidi.
Ci sono due piccole ghiandole surrenali sia nei maschi che nelle femmine situate in cima ai reni. La ghiandola pituitaria, attraverso il rilascio di ACTH (ormone adrenocorticotropo) regola il rilascio di cortisolo dalle ghiandole surrenali nel flusso sanguigno. Quando il corpo incontra stress (fisico o mentale) in risposta a un trauma, viene rilasciato cortisolo, che a sua volta regola la risposta infiammatoria del corpo.
Altri effetti del rilascio di cortisolo includono:
1) Stimolazione del fegato per produrre carboidrati; il carburante a breve termine per la muscolatura.
2) Elevazione temporanea dei livelli di glucosio nel sangue.
3) Mobilitazione degli acidi grassi dal tessuto adiposo nel flusso sanguigno.
Questi effetti aggiunti del cortisolo sembrano preparare l'organismo a una risposta di "lotta o fuga". La risposta infiammatoria dei tessuti del corpo a traumi o lesioni è molto complessa, ma può essere suddivisa in cinque fasi principali:
Fase 1: Rilascio di sostanze vasoattive dal flusso sanguigno nei tessuti del corpo feriti tra cui istamina, bradichinina, enzimi proteolitici, prostaglandine e leucotrieni ;
Fase 2: un marcato aumento del flusso sanguigno nella posizione del trauma che produce eritema (arrossamento);
Fase 3: Perdita di grandi quantità di fluido plasmatico dai letti capillari al tessuto danneggiato che causa edema (gonfiore);
Fase 4: infiltrazione della regione traumatizzata da un gran numero di globuli bianchi e, dopo giorni o settimane;
Fase 5: la crescita dei fibroblasti che formano una cicatrice guarita.
Tra le sostanze vasoattive citate nella fase 1, ci sono sostanze chimiche che stimolano acutamente le terminazioni nervose sensoriali che causano la sensazione altamente spiacevole, ma protettiva dei tessuti, che conosciamo come dolore .
Questa risposta infiammatoria si è evoluta nell'uomo e nella maggior parte degli animali superiori come protezione da ulteriori lesioni e per effettuare la guarigione. Tuttavia, la risposta infiammatoria stessa a volte impone uno stress notevole all'organismo e in alcune malattie (ad esempio l'artrite reumatoide) la risposta infiammatoria stessa è effettivamente responsabile di causare lesioni ai tessuti di ossa e articolazioni. Pertanto, l'uomo e la maggior parte degli animali superiori hanno sviluppato un sistema omeostatico interno progettato per modulare la risposta infiammatoria. Il sistema di rilascio di ACTH-cortisolo pituitario-surrenale è un componente critico di tale sistema.
Numerose malattie sono causate da disturbi o disregolazione all'interno della risposta infiammatoria. Oltre alla familiare artrite reumatoide, la psoriasi e persino la malattia di Crohn sono, in larga misura, disturbi del sistema infiammatorio (immunitario).
Gli steroidi sono tra i più potenti farmaci antinfiammatori. Più correttamente, i composti steroidei sono strettamente correlati, chimicamente parlando, al cortisolo e ai termini corretti corticosteroidi o glucocorticoidi. Questi sono i farmaci usati dai medici per modulare un'eccessiva risposta infiammatoria.
