Come posso capire la differenza tra un esaurimento nervoso e la schizofrenia?

Ciao, proprio di recente mia sorella ha avuto quello che credevo fosse un esaurimento mentale. Dopo alcune visite al pronto soccorso abbiamo deciso che l'impegno involontario in una struttura di salute mentale sarebbe stato il migliore per lei. Mentre era nella struttura psichiatrica le è stata diagnosticata una schizoaffettiva. Ha avuto un periodo estremamente difficile con il personale lì e uno degli altri pazienti l'ha violentata (sì, è stato dimostrato). Quindi le abbiamo promesso di non mandarla mai più in quell'ospedale.

A causa dello stupro non è stata in grado di riprendersi completamente dalla sua prima rottura mentale e ha avuto una ricaduta. Questa volta l'abbiamo mandata in un'altra struttura di salute mentale in cui anche lei non le piaceva, ma sapevamo che era al sicuro. Lì le hanno diagnosticato una psicosi ma non le hanno mai dato una diagnosi tecnica. Quando ho parlato con il suo medico ha detto che non avrebbe detto che era schizoaffettiva ma che solo il tempo lo dirà.

Da quando è a casa mi ha raccontato solo un incidente che ha vissuto. Pensava che la TV stesse inviando i suoi messaggi, ma era abbastanza chiara mentalmente da dire che non era reale e se ne andava. Crede ancora che tutte le allucinazioni che ha vissuto ei messaggi che stava ricevendo fossero reali. Crede ancora che ci fosse una ragione per la sua estrema paranoia e panico.

È un segno che si sta ammalando di nuovo? Adesso che siamo tutti a casa sono l'unica persona che ha contatti con lei tutti i giorni. Mi chiedevo quali segnali dovrei cercare per avvertirmi di un'altra rottura e cosa dovrei fare se penso che ne abbia una.

Inoltre, ci sono differenze che dovrei sapere tra i due disturbi che dovrei anche cercare? Voglio essere in grado di raccontare al medico i suoi comportamenti a casa in modo che possiamo trovare la diagnosi giusta.

Infine, da quando è avvenuto lo stupro, non è riuscita a superarlo e vuole citare in giudizio tutti coloro che sono stati coinvolti. Abbiamo parlato con avvocati e lo stato in cui viviamo ha reso quasi impossibile fare causa a qualsiasi ospedale per qualsiasi motivo. Dicono che non sia responsabile come testimone perché era malata di mente. Come la aiuto a superare tutto questo? È normale non essere in grado di vedere quando le persone ti dicono di no? Dovrei sostenerla nel suo tentativo di citare in giudizio anche se non è una possibilità realistica? Mi dispiace per tutte le domande, non riesco a trovare le risposte da nessun'altra parte. Grazie.

Risposta di Kristina Randle, Ph.D., LCSW il 15/05/2019

UN.

Sono contento che tu abbia scritto. La tua situazione è complicata e farò del mio meglio per rispondere a tutte le tue domande. Vorrei anche dire che tua sorella è fortunata ad averti aiutata in questo momento difficile.

“Come posso capire la differenza tra un esaurimento nervoso e la schizofrenia? " Con informazioni limitate, è difficile sapere di cosa soffre. Un esaurimento mentale è un termine molto generico. In base a quanto mi hai riferito nella tua lettera, la mia sensazione è che abbia avuto un episodio psicotico, tuttavia, senza conoscere la sua storia completa, non posso saperlo con certezza. Per essere diagnosticata con schizofrenia o disturbo schizoaffettivo, avrebbe dovuto aver sperimentato più di un episodio psicotico entro un periodo di sei mesi. Non è chiaro dalla tua lettera che abbia avuto più di un episodio.

Un individuo può avere un episodio psicotico e non averne mai un altro, e questo sarebbe chiamato "disturbo schizofreniforme". Una persona può anche avere un episodio psicotico e ricevere una diagnosi di “Disturbo Psicotico SAI” (non altrimenti specificato). Nella mia esperienza, tutto dipende dal medico che esegue la diagnosi. Non conosco la sua diagnosi, ma il fatto che abbia avuto allucinazioni, paranoia e creda di aver ricevuto messaggi significa che per lo meno ha avuto un episodio psicotico, e questo potrebbe essere ciò che intendi quando dici "mentale abbattersi." Resta da vedere se l'episodio psicotico faccia parte o meno di un disturbo schizofrenico o schizoaffettivo e, come dice il medico, sarà noto solo nel tempo.

Ciò che complica notevolmente la questione è che lei crede di essere stata violentata. Dato il suo stato già mentalmente vulnerabile, è imperativo che si connetta con un terapeuta. Questo non solo può aiutarla, ma un terapista può consigliarti su come sostenere al meglio tua sorella.

Per quanto riguarda il sostegno alla sua causa, se si è consultata con un consulente legale e questi ritengono che non abbia alcun caso, non avrebbe alcun senso per te dedicare tempo ed energie a uno sforzo che sai in anticipo non è fattibile. Dove la tua energia può essere spesa meglio è cercare di convincerla a fare consulenza per aiutarla ad affrontare il trauma associato al suo stupro. Di nuovo, il terapeuta potrebbe anche aiutarti ad aiutare tua sorella a capire che non è possibile citare in giudizio lo stato.

“Crede ancora che tutte le allucinazioni che ha vissuto ei messaggi che stava ricevendo fossero reali. Crede ancora che ci fosse una ragione per la sua estrema paranoia e panico. È un segno che si sta ammalando di nuovo? " Dipende. Le famiglie che vivono con persone care che soffrono di psicosi o schizofrenia dicono di sapere quando la persona amata si ammala prima che si verifichi effettivamente la rottura psicotica in piena regola. I membri della famiglia dicono di notare cambiamenti di personalità e altri comportamenti che sono sottili e che questi cambiamenti sottili sono spesso precursori di un episodio psicotico impedente.

Ad esempio, una famiglia con cui ho lavorato ha detto che quando la loro madre schizofrenica stava iniziando a "ammalarsi", avrebbe smesso di fumare. Ora, smettere di fumare non è un segno di psicosi di per sé, ma per questa particolare famiglia, smettere di fumare era un segno. Il punto qui è che come membro della famiglia, se ci pensi, potresti già conoscere alcuni dei segni idiosincratici che indicano che tua sorella si sta ammalando di nuovo. A proposito, i cambiamenti sottili nella personalità e nel comportamento di un individuo prima di un episodio psicotico sono tecnicamente noti come fase prodromica e questa fase può durare in media da due a quattro settimane. In generale, se tua sorella è paranoica, in preda al panico e ti dice che sta vivendo allucinazioni, questa è una buona indicazione che è sull'orlo o nel mezzo di un altro episodio psicotico.

Il modo migliore per prevenire gli episodi psicotici è assicurarsi che tua sorella prenda i farmaci antipsicotici prescritti. Non hai menzionato nella tua lettera se prende le sue medicine. I farmaci sono il modo più efficace per prevenire future ricadute. Spero che tua sorella abbia trovato un farmaco che è disposta a prendere.

“Inoltre, ci sono differenze che dovrei sapere tra i due disturbi che dovrei cercare? " Se intendi chiedere se ci sono le loro differenze tra schizofrenia e disturbo schizoaffettivo, la risposta è sì, ma in termini pratici, non c'è molta differenza. Il disturbo schizofrenico è un disturbo del pensiero e il disturbo schizoaffettivo è un disturbo del pensiero e disturbo dell'umore. Il disturbo schizoaffettivo è come avere contemporaneamente schizofrenia e disturbo bipolare. Entrambi sono trattati con farmaci antipsicotici e, in alcuni casi, i medici prescriveranno anche un farmaco per aiutare a stabilizzare l'umore di un individuo, nel caso di una diagnosi schizoaffettiva. Non sono sicuro che sia necessario che lei faccia questa distinzione tra i due disturbi. Il mio consiglio è che quando incontri il suo medico, parlagli di tutti i suoi sintomi e lascia che sia lui a decidere la sua diagnosi e il trattamento farmacologico.

Spero di aver contribuito a rispondere alle tue domande. Se hai bisogno di chiarimenti, hai ulteriori domande o hai domande di follow-up, non esitare a scrivere di nuovo. Infine, suggerirei anche di entrare in contatto con il gruppo locale dell'Alleanza Nazionale dei Malati Mentali (NAMI) o di visitarli sul loro sito web all'indirizzo www.nami.org. Questi gruppi sono composti da membri della famiglia che stanno vivendo molti degli stessi problemi che stai affrontando con tua sorella. Ti incoraggio a cercare di contattare questi gruppi. Stai attento.

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 6 settembre 2007.