I miglioramenti dello stile di vita possono prevenire la depressione
I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto che questa esperienza è vera per gli adulti bianchi e neri più anziani con lievi sintomi di disturbi dell'umore.
I loro risultati sono stati pubblicati online di recente in Servizi psichiatrici.
"La depressione è comune e i trattamenti spesso non risolvono completamente la disabilità che accompagna la malattia", ha detto l'autore senior Charles F. Reynolds III, M.D.
La tristezza, la stanchezza e il disinteresse per le attività che erano solite portare piacere possono lasciare i pazienti isolati e incapaci di prendersi cura di se stessi.
"È per questo che siamo molto interessati a trovare modi per prevenire la malattia in coloro che sappiamo essere particolarmente vulnerabili", ha detto.
"Evitare episodi di depressione maggiore può aiutare le persone a rimanere felici e impegnate nelle loro comunità, oltre a ridurre i costi dell'assistenza sanitaria".
I ricercatori hanno valutato se la terapia per la risoluzione dei problemi per le cure primarie (PST-PC) potrebbe impedire agli anziani che hanno sintomi lievi di depressione di sviluppare una malattia conclamata.
Questo approccio utilizza una tecnica in sette fasi scientificamente provata fornita da professionisti della salute non mentale per aiutare i pazienti a risolvere le difficoltà e quindi a migliorare le capacità di coping e la fiducia.
Invece di confrontare i partecipanti PST-PC con quelli che hanno ricevuto "cure abituali", il che molto probabilmente significherebbe non ricevere alcun intervento, il team ha adottato il nuovo approccio di confrontare il gruppo PST-PC con i partecipanti che sono stati sottoposti a un programma di coaching dietetico a un intervallo di visita simile per lo stesso numero di ore.
I ricercatori hanno utilizzato un approccio innovativo e culturalmente personalizzato per reclutare e trattenere i partecipanti allo studio afroamericani, sulla base di un metodo sviluppato da Sandra Quinn, Ph.D., e Stephen Thomas, Ph.D., co-investigatori del Centro dell'Università del Maryland per l'equità sanitaria.
"Poiché le minoranze razziali sono a maggior rischio di depressione, in parte a causa di svantaggi socioeconomici, livello di istruzione inferiore e una maggiore probabilità di altri problemi medici, abbiamo stabilito una base di fiducia lavorando attraverso chiese e organizzazioni basate sulla comunità nelle comunità nere", disse Quinn.
Dei 244 partecipanti, 90, o più di un terzo, erano afroamericani.
"Studi precedenti che noi e altri abbiamo fatto indicano che circa il 25 per cento delle persone in età avanzata che sono lievemente depresse diventano gravemente depresse nel prossimo uno o due anni", ha detto Reynolds.
I ricercatori hanno scoperto che circa il nove percento delle persone in ciascun braccio di intervento ha continuato a sperimentare un episodio di depressione maggiore e tutti hanno avuto una riduzione simile dei sintomi depressivi durante il periodo di studio di due anni.
Inoltre, entrambi gli approcci hanno avuto lo stesso successo tra i partecipanti bianchi e neri.
"Questo progetto ci dice che gli interventi in cui le persone si impegnano attivamente nella gestione dei propri problemi di vita, come problemi finanziari o di salute, tendono ad avere un effetto positivo sul benessere e un effetto protettivo contro l'insorgenza della depressione".
"Sospettiamo di avere una percentuale di partecipanti neri superiore al solito perché i leader della comunità hanno sostenuto il progetto, non è stato prescritto alcun farmaco e il trattamento potrebbe essere somministrato a casa o in altri contesti non clinici", ha detto Thomas.
"Gli interventi sullo stile di vita, come il coaching dietetico, possono essere culturalmente più appropriati e accettabili nelle comunità di minoranze etniche e razziali".
In un nuovo progetto, i ricercatori esamineranno se il PST-PC può essere efficacemente somministrato da consulenti sanitari laici in paesi a basso e medio reddito come l'India.
Fonte: University of Pittsburgh School of Medicine
