La mancanza di sonno può aumentare il rischio di diabete
Non dormire a sufficienza la notte abbassa la sensibilità del corpo all'insulina, disabilitando la sua capacità di regolare la glicemia e quindi aumentando il rischio di diabete, secondo un nuovo studio collaborativo condotto da ricercatori dell'Università del Colorado Anschutz Medical Campus e dell'Università del Colorado Boulder .
I risultati si aggiungono a un crescente corpo di prove che collegano la mancanza di sonno a una serie di cattive condizioni di salute tra cui obesità, sindrome metabolica, disturbi dell'umore, deterioramento cognitivo e incidenti.
"Abbiamo scoperto che quando le persone dormono troppo poco, le lascia sveglie in un momento in cui il loro orologio biologico dice loro che dovrebbero essere addormentate", ha detto l'autore principale dello studio Kenneth Wright Jr., Ph.D., professore di fisiologia integrativa presso University of Colorado, Boulder e anche professore di medicina presso la University of Colorado School of Medicine.
"E quando mangiano qualcosa al mattino, ciò compromette la loro capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue."
Per lo studio, Wright e il coautore Robert Eckel, M.D., endocrinologo e professore di medicina presso l'Università del Colorado Anschutz, hanno valutato 16 partecipanti sani di sesso maschile e femminile. La metà dei partecipanti inizialmente ha dormito fino a cinque ore a notte per cinque giorni per simulare una normale settimana lavorativa. Poi hanno dormito fino a nove ore a notte per cinque giorni. Gli altri partecipanti hanno fatto la stessa cosa ma in ordine opposto.
Successivamente gli esami del sangue hanno dimostrato che coloro che dormivano cinque ore a notte avevano una ridotta sensibilità all'insulina, che nel tempo potrebbe aumentare il rischio di contrarre il diabete. Quando i partecipanti hanno dormito nove ore a notte, la sensibilità all'insulina orale è tornata alla normalità.
Anche così, non era abbastanza tempo per ripristinare la sensibilità all'insulina per via endovenosa ai livelli basali.
"Abbiamo fatto uno studio l'anno scorso che mostra che l'aumento di peso è causato dalla mancanza di sonno e ora scopriamo che potrebbe esserci anche il rischio di diabete", ha detto Eckel, esperto di diabete, cardiologia e aterosclerosi. "Sebbene i meccanismi esatti siano sconosciuti, è chiaro che la mancanza di sonno causa stress metabolico".
I ricercatori ritengono che la risposta potrebbe risiedere nel nostro orologio biologico.
"Abbiamo un orologio nel nostro cervello che controlla i modelli di 24 ore nella nostra fisiologia e comportamento. Controlla anche il rilascio dell'ormone melatonina che segnala al nostro corpo che è notte ", ha detto Wright, direttore del Sleep and Chronobiology Laboratory. "Livelli elevati di melatonina durante la notte ci dicono di dormire."
Ma se una persona mangia invece di dormire durante questo periodo, potrebbe alterare il modo in cui il corpo risponde al cibo, compromettendo la sensibilità all'insulina, ha detto.
"Il corpo deve rilasciare più insulina per mantenere normali i livelli di zucchero nel sangue", ha aggiunto Wright. "I nostri corpi possono adattarsi inizialmente, ma a lungo termine potrebbero non essere in grado di sostenerlo."
I tassi di diabete sono alle stelle a livello nazionale, ha detto Eckel. Entro il 2050, ha osservato, ben il 33% di tutti gli americani potrebbe avere il diabete di tipo II.
"In questo studio abbiamo a che fare con individui sani", ha detto Eckel. "Penso che il passo successivo sia testare quelli a maggior rischio di diabete".
Entrambi i ricercatori hanno affermato che lo studio prevedeva un livello di collaborazione unico.
"Bob è un esperto di diabete e io sono un esperto di sonno e abbiamo riunito la nostra esperienza qui", ha detto Wright. "Questo è un ottimo esempio di scienza collaborativa".
Fonte: Università del Colorado Anschutz Medical Campus
